Comodato

Si hay renta, no es comodato

Es la frontera y define todo el régimen aplicable.

El comodato es esencialmente gratuito. En cuanto hay una contraprestación —una renta, aunque sea baja, o el pago de gastos que exceda de lo ordinario a cambio del uso— deja de ser comodato y pasa a ser arrendamiento, con la protección del arrendatario que eso conlleva.

La distinción decide mucho: en arrendamiento de vivienda hay plazos mínimos imperativos, prórroga obligatoria y un procedimiento específico de desahucio. En comodato, nada de eso.

De ahí que en los conflictos familiares la discusión se centre casi siempre en lo mismo: si lo que se pagaba era una renta encubierta o solo los suministros. Documentarlo desde el principio es lo que evita ese pleito.

Con plazo o sin plazo, que es la distinción que decide

Es el punto que hay que resolver antes de dejar nada, y casi nunca se resuelve.

Si se pactó un uso concreto o un plazo, la cosa se devuelve al terminar ese uso o ese plazo. Sencillo.

Si no se pactó ni uso ni plazo —lo habitual entre familiares—, estamos ante lo que se llama precario: el comodante puede reclamar la cosa cuando quiera, y el que la ocupa debe devolverla.

Esa es la buena noticia para quien prestó y la mala para quien ocupa: sin plazo pactado, no hay derecho a permanecer. Basta con reclamarla.

Y existe además la posibilidad de reclamarla antes del plazo si el comodante la necesita con urgencia, acreditando esa necesidad.

Cómo se recupera la cosa

El cauce depende de la calificación, y por eso importa fijarla bien.

Lo primero, siempre: requerir la devolución por escrito y con constancia. Fija la fecha, acredita que se reclamó y es el documento que sostiene todo lo demás.

Si el ocupante no devuelve, la vía habitual es el desahucio por precario, un procedimiento pensado precisamente para quien ocupa sin título y sin pagar renta. Se discute si existe o no título para poseer, y si no lo hay, se acuerda el lanzamiento.

Quien ocupa puede defenderse alegando que sí hay título: un arrendamiento verbal con renta, un derecho de uso atribuido en un divorcio, un usufructo. Ahí es donde el asunto se complica, y donde la falta de documentación juega contra ambos.

Y conviene actuar sin dejarlo pasar: la posesión prolongada y consentida dificulta el relato de que se ocupaba sin título.

Quién paga qué mientras dura

El comodatario debe conservar la cosa con la diligencia de un buen padre de familia y responde de su pérdida o deterioro si actuó con culpa, aunque no del deterioro por el uso normal.

Asume los gastos ordinarios derivados del uso: suministros, mantenimiento corriente.

El comodante asume los gastos extraordinarios necesarios para la conservación, si el comodatario le avisó y no eran urgentes.

Y el comodatario no puede destinar la cosa a un uso distinto del pactado ni cederla a un tercero sin consentimiento. Hacerlo permite reclamarla de inmediato, además de responder de los daños.