Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La parte del excedente que se reparte entre los socios según su actividad con la cooperativa, no según su capital
Resumen rápido: El retorno cooperativo es la parte de los excedentes y beneficios extracooperativos y extraordinarios disponibles de una cooperativa que, una vez satisfechos los fondos obligatorios y los impuestos exigibles, se aplica a los socios conforme establezcan los Estatutos o acuerde la Asamblea General, acreditándose a cada socio no en proporción al capital que hubiera aportado, sino en proporción a las actividades cooperativizadas que hubiera realizado con la cooperativa durante el ejercicio.
Definición flash: La parte del excedente de la cooperativa que se reparte entre los socios en función de su actividad, no de su capital aportado.
Etiqueta lingüística
El criterio de reparto por «actividad cooperativizada» -y no por capital aportado- es el rasgo que distingue estructuralmente al retorno cooperativo del dividendo de una sociedad mercantil convencional, reflejando el principio cooperativo de que el beneficio pertenece a quienes generan la actividad económica de la cooperativa con su trabajo, sus compras o sus entregas, y no a quienes simplemente han invertido capital en ella.
Definición técnica
El artículo 58.1 de la Ley 27/1999, de Cooperativas, exige destinar, de los excedentes contabilizados para el resultado cooperativo -tras deducir pérdidas de ejercicios anteriores y antes del Impuesto de Sociedades-, al menos el veinte por ciento al fondo de reserva obligatorio y el cinco por ciento al fondo de educación y promoción. El apartado 2 exige destinar al menos el cincuenta por ciento de los beneficios extracooperativos y extraordinarios al fondo de reserva obligatorio. El apartado 3 permite aplicar los excedentes y beneficios disponibles restantes, tras satisfacer los impuestos, a retorno cooperativo a los socios, a fondos de reserva voluntarios -repartibles o irrepartibles-, o a incrementar los fondos obligatorios de los artículos 55 y 56. El apartado 4 fija el criterio esencial: el retorno cooperativo se acredita a los socios en proporción a las actividades cooperativizadas realizadas por cada uno con la cooperativa, correspondiendo a los Estatutos o, en su defecto, a la Asamblea General por mayoría absoluta de votos válidos, fijar la forma de hacerlo efectivo.
Aplicación práctica
En la práctica, el retorno cooperativo es el equivalente funcional del dividendo en una sociedad de capital, pero calculado sobre una base radicalmente distinta: un socio que ha comprado o vendido más a través de la cooperativa, o que ha trabajado más horas en ella según el tipo de cooperativa de que se trate, recibirá un retorno proporcionalmente mayor, con independencia de cuánto capital tenga aportado; conviene tener presente que el retorno solo puede repartirse una vez cubiertas las dotaciones mínimas obligatorias a los fondos de reserva y de educación y promoción, por lo que una cooperativa con excedentes reducidos puede llegar a no tener margen disponible alguno para retorno tras cumplir esas dotaciones legales prioritarias.
Contexto legal en España
El retorno cooperativo se regula en el artículo 58 de la Ley 27/1999, de Cooperativas.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Dividendo de una sociedad de capital
- El dividendo de una sociedad anónima o limitada se reparte entre los socios en proporción a su participación en el capital social; el retorno cooperativo se reparte, en cambio, en proporción a la actividad cooperativizada realizada por cada socio con la cooperativa -compras, ventas, trabajo aportado, según el tipo de cooperativa-, con independencia de su aportación al capital social, reflejando la distinta lógica mutualista de la sociedad cooperativa frente a la puramente capitalista.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 58.4 de la Ley 27/1999 fija que «el retorno cooperativo se acreditará a los socios en proporción a las actividades cooperativizadas realizadas por cada socio con la cooperativa».
Preguntas frecuentes sobre retorno cooperativo
¿Se reparte el retorno cooperativo según el capital aportado por cada socio?
No, se acredita en proporción a las actividades cooperativizadas realizadas por cada socio con la cooperativa, según el artículo 58.4 de la Ley 27/1999.
¿Puede repartirse todo el excedente como retorno cooperativo?
No, primero deben cubrirse las dotaciones mínimas obligatorias al fondo de reserva obligatorio y al fondo de educación y promoción, según el artículo 58.1 de la Ley 27/1999.
¿Quién decide la forma de hacer efectivo el retorno cooperativo?
Los Estatutos o, en su defecto, la Asamblea General por más de la mitad de los votos válidamente expresados, según el artículo 58.4 de la Ley 27/1999.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.