Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La fiscalización de las cuentas públicas que ejerce el Tribunal de Cuentas por delegación de las Cortes
Resumen rápido: El control externo de la Administración pública es la fiscalización permanente y consuntiva de la actividad económico-financiera del sector público que ejerce el Tribunal de Cuentas, órgano dependiente directamente de las Cortes Generales, distinta del control interno que la propia Administración realiza sobre sí misma.
Definición flash: Fiscalización de las cuentas públicas por el Tribunal de Cuentas, dependiente de las Cortes (art. 136 CE); distinta del control interno.
Etiqueta lingüística
«Externo» señala que el control lo ejerce un órgano ajeno a la estructura jerárquica de la Administración fiscalizada; se contrapone al control interno, que realizan los propios servicios de intervención dentro de cada Administración.
Definición técnica
El artículo 136 de la Constitución Española define al Tribunal de Cuentas como «el supremo órgano fiscalizador de las cuentas y de la gestión económica de Estado, así como del sector público», que depende directamente de las Cortes Generales y ejerce sus funciones por delegación de ellas en el examen y comprobación de la Cuenta General del Estado. El artículo primero de la Ley Orgánica 2/1982, del Tribunal de Cuentas, reitera esa condición de órgano único en su orden, con jurisdicción en todo el territorio nacional, y el artículo segundo precisa sus dos funciones propias: «La fiscalización externa, permanente y consuntiva de la actividad económico-financiera del sector público», y «el enjuiciamiento de la responsabilidad contable en que incurran quienes tengan a su cargo el manejo de caudales o efectos públicos». El adjetivo «consuntiva» señala que el control se ejerce a posteriori, sobre cuentas ya rendidas y ejecutadas, sin perjuicio de las funciones de control interno previo que ejercen los propios órganos de intervención de cada Administración.
Aplicación práctica
En la práctica, el control externo del Tribunal de Cuentas se traduce en informes anuales y específicos sobre la gestión económico-financiera de las distintas Administraciones -Estado, comunidades autónomas, entidades locales, partidos políticos-, que se remiten a las Cortes Generales y pueden dar lugar, si se detectan irregularidades con relevancia contable, a un procedimiento de enjuiciamiento de responsabilidad contable ante la propia jurisdicción del Tribunal de Cuentas, distinto de la responsabilidad penal o disciplinaria que puedan exigir otros órganos.
Contexto legal en España
El control externo de la Administración se regula en el artículo 136 de la Constitución y se desarrolla en la Ley Orgánica 2/1982, del Tribunal de Cuentas.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Control interno
- El control interno lo ejercen los propios servicios de intervención de cada Administración sobre su propia gestión económica, antes o durante la ejecución del gasto; el control externo lo ejerce el Tribunal de Cuentas desde fuera de esa estructura, típicamente a posteriori.
- Control político
- El control político de las Cortes sobre el Gobierno (art. 66.2 CE) es un juicio de oportunidad general; el control externo del Tribunal de Cuentas es un control técnico especializado sobre la legalidad y regularidad de las cuentas públicas.
Términos relacionados
En qué se distingue del control interno
La diferencia no es de intensidad sino de posición y de momento. El control interno lo hacen los propios servicios de intervención de cada Administración, normalmente antes o durante la ejecución del gasto; el externo lo ejerce un órgano ajeno a esa estructura y mira hacia atrás, sobre lo ya ejecutado.
De ahí que sus resultados sirvan para cosas distintas. Un reparo interno puede frenar un gasto; un informe de fiscalización externa llega cuando el gasto ya se hizo, y su utilidad es depurar responsabilidades y corregir el modo de gestionar.
Qué pasa cuando el informe detecta irregularidades
Si lo detectado tiene relevancia contable, puede abrirse un procedimiento de enjuiciamiento de responsabilidad contable ante la jurisdicción del propio Tribunal. Es una vía distinta de la penal y de la disciplinaria, y puede coexistir con ellas.
Conviene tenerlo claro desde el principio: que un asunto se archive en vía penal no cierra la contable, porque lo que se examina no es lo mismo. Quien haya manejado fondos públicos responde ahí del menoscabo, no del delito.
Dato de autoridad
El artículo 136.3 de la Constitución equipara a los miembros del Tribunal de Cuentas con los jueces en independencia, inamovilidad e incompatibilidades, una garantía reforzada que busca asegurar que el control externo de las cuentas públicas no dependa de la Administración a la que fiscaliza.
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Preguntas frecuentes sobre control externo de la administración pública
¿Qué órgano ejerce el control externo de las cuentas públicas en España?
El Tribunal de Cuentas, definido por el artículo 136 de la Constitución como supremo órgano fiscalizador de las cuentas y de la gestión económica del Estado y del sector público, dependiente directamente de las Cortes Generales.
¿Qué diferencia hay entre control externo e interno?
El control interno lo realiza la propia Administración sobre su gestión, normalmente antes o durante la ejecución del gasto; el control externo lo ejerce el Tribunal de Cuentas desde fuera, con carácter permanente y a posteriori sobre las cuentas ya rendidas.
¿Qué ocurre si el Tribunal de Cuentas detecta irregularidades?
Si tienen relevancia contable, pueden dar lugar a un procedimiento de enjuiciamiento de responsabilidad contable ante la propia jurisdicción del Tribunal de Cuentas, además de remitir informe a las Cortes Generales, sin perjuicio de otras responsabilidades penales o disciplinarias que puedan exigir otros órganos.
Autoría y revisión editorial
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