Tercería de mejor derecho

Qué se discute aquí, y qué no

La confusión más frecuente es con la tercería de dominio, y conviene deshacerla antes de nada: allí se discute de quién es el bien; aquí no se discute eso en absoluto. Los bienes son del ejecutado y se van a realizar igual. Lo que se discute es quién cobra primero con el dinero que se obtenga.

Puede interponerla quien afirme que le corresponde un derecho a que su crédito sea satisfecho con preferencia al del acreedor ejecutante. Y, como en la de dominio, hay un requisito de entrada que decide la admisión: debe acompañarse un principio de prueba del crédito que se afirma preferente. Sin él, la demanda no se admite.

Tampoco aquí hay segunda oportunidad: no se permite en ningún caso una segunda tercería de mejor derecho fundada en títulos o derechos que ya se poseían al formular la primera.

Cuándo procede y cuándo ya es tarde

El momento inicial depende del tipo de preferencia que se alegue. Si la preferencia es especial —referida a un bien concreto—, procede desde que se ha embargado ese bien. Si es general, desde que se despacha la ejecución.

El cierre es lo que hay que vigilar. No se admite la demanda después de haberse entregado al ejecutante la suma obtenida mediante la ejecución forzosa. Y, si los bienes se adjudican al propio ejecutante, después de que este adquiera su titularidad conforme a la legislación civil.

Dicho de otro modo: mientras el dinero siga en la cuenta del juzgado hay margen; una vez entregado, la vía se ha cerrado. Por eso, para un acreedor que sospecha que otro va por delante ejecutando el mismo patrimonio, la vigilancia del estado de esa ejecución no es un detalle administrativo, es lo que decide si llega a tiempo.

La ejecución no se para

Es la diferencia práctica más importante frente a la tercería de dominio.

Interpuesta la tercería de mejor derecho, la ejecución forzosa continúa hasta realizar los bienes embargados. Lo que se recaude se deposita en la Cuenta de Depósitos y Consignaciones, para reintegrar al ejecutante las costas de la ejecución y pagar después a los acreedores por el orden de preferencia que se determine al resolver la tercería.

No se trata, por tanto, de frenar nada: se trata de que el dinero no se entregue sin haber decidido antes quién tiene derecho a cobrarlo primero.

La posición del tercerista dentro de la ejecución depende de un dato: si dispone de título ejecutivo en que conste su crédito, puede intervenir en la ejecución desde que se admite su demanda. Si no lo tiene, no puede intervenir hasta que, en su caso, la demanda se estime.

Contra quién se dirige, y el efecto de no contestar

La demanda se dirige siempre frente al acreedor ejecutante, y se sustancia por los cauces del juicio verbal.

El ejecutado puede intervenir con plenitud de derechos procesales, y debe ser demandado cuando el crédito cuya preferencia se alega no conste en título ejecutivo. Aunque no se le demande, se le notifica en todo caso la admisión a trámite para que intervenga si le conviene.

Y aquí aparece una regla que no funciona como en el resto del proceso civil, y que conviene subrayar: si los demandados no contestan, se entiende que admiten los hechos alegados en la demanda. En el régimen general, no contestar coloca al demandado en rebeldía sin que eso equivalga a reconocer nada. Aquí sí. Ignorar una demanda de tercería de mejor derecho tiene un coste directo.

Ganar no es cobrar: la regla de las tres quintas partes

Este es el punto que más sorprende a quien obtiene una sentencia favorable.

La sentencia resuelve sobre la existencia del privilegio y sobre el orden en que deben satisfacerse los créditos en esa ejecución, sin prejuzgar otras acciones que pudieran corresponder a cada uno, en especial las de enriquecimiento.

Pero aunque la sentencia estime la tercería, no se entrega al tercerista cantidad alguna mientras no se haya satisfecho al ejecutante las tres quintas partes de las costas causadas en la ejecución hasta que recae esa sentencia. La misma regla se aplica si el ejecutante se allana. Es razonable —el ejecutante puso en marcha y costeó la maquinaria que va a permitir cobrar al tercerista— pero hay que contarlo al cliente antes, no cuando pregunte por qué no le llega el dinero.

Las costas de la propia tercería siguen reglas propias. Si se desestima, se condena en todas ellas al tercerista. Si se estima, se imponen al ejecutante que hubiera contestado a la demanda; si el ejecutado también intervino oponiéndose, por mitad entre ambos; y si el ejecutante se allanó y la tercería se sustanció solo con el ejecutado, se le imponen a este en su totalidad.