Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Los datos personales cuyo tratamiento está prohibido con carácter general por su especial sensibilidad
Resumen rápido: Las categorías especiales de datos son aquellos datos personales que revelan el origen étnico o racial, las opiniones políticas, las convicciones religiosas o filosóficas, o la afiliación sindical, así como los datos genéticos, biométricos dirigidos a identificar de forma unívoca a una persona, los relativos a la salud, o los relativos a la vida sexual o la orientación sexual, cuyo tratamiento está prohibido salvo que concurra alguna de las excepciones tasadas por la ley.
Definición flash: Datos sobre origen étnico, ideología, religión, afiliación sindical, salud u orientación sexual, de tratamiento prohibido salvo excepción (art. 9 RGPD).
Etiqueta lingüística
El adjetivo «especiales» no alude a una cualidad positiva, sino a un régimen jurídico reforzado: son datos que, por su especial capacidad de generar discriminación o vulnerar derechos fundamentales si se conocen o divulgan indebidamente, reciben una protección superior a la de los datos personales comunes -antes se hablaba de «datos sensibles», expresión aún de uso extendido aunque no sea ya la terminología legal.
Definición técnica
El artículo 9.1 del Reglamento (UE) 2016/679, General de Protección de Datos, prohíbe con carácter general el tratamiento de datos personales que revelen el origen étnico o racial, las opiniones políticas, las convicciones religiosas o filosóficas, o la afiliación sindical, así como el tratamiento de datos genéticos, datos biométricos dirigidos a identificar de manera unívoca a una persona física, datos relativos a la salud o datos relativos a la vida sexual o las orientaciones sexuales de una persona física. El artículo 9.2 levanta esa prohibición en supuestos tasados: consentimiento explícito del interesado, cumplimiento de obligaciones en el ámbito laboral y de seguridad social, protección de intereses vitales, tratamiento por fundaciones o asociaciones sin ánimo de lucro respecto de sus miembros, datos hechos públicos manifiestamente por el propio interesado, ejercicio de reclamaciones judiciales, razones de interés público esencial, fines de medicina preventiva o laboral, salud pública, o fines de archivo de interés público, investigación científica o histórica y estadísticos, entre otros.
Aplicación práctica
En la práctica, cualquier tratamiento que implique datos de salud, ideología, afiliación sindical o similares exige identificar con precisión en cuál de las excepciones del artículo 9.2 se ampara, ya que la mera utilidad empresarial o comercial del dato nunca es, por sí sola, base suficiente para tratarlo. Sectores como el sanitario, el de recursos humanos -en lo relativo a afiliación sindical o bajas por enfermedad- o el religioso y asociativo deben prestar especial atención a este régimen, reforzado además por la exigencia frecuente de una evaluación de impacto previa cuando el tratamiento a gran escala de estas categorías conlleve un alto riesgo para los derechos de los interesados.
Contexto legal en España
Las categorías especiales de datos se regulan en el artículo 9 del Reglamento (UE) 2016/679 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de abril de 2016, General de Protección de Datos, de aplicación directa en España y complementado por la Ley Orgánica 3/2018, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Datos personales
- Los datos personales son, con carácter general, cualquier información sobre una persona física identificada o identificable; las categorías especiales son un subconjunto de esos datos, sometido a una prohibición general de tratamiento con excepciones tasadas, a diferencia del régimen ordinario de licitud del artículo 6.
- Datos relativos a infracciones penales
- Los datos personales relacionados con condenas e infracciones penales tienen su propio régimen reforzado en el artículo 10 del RGPD, distinto -aunque con una lógica de protección similar- del de las categorías especiales del artículo 9.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 9.1 del Reglamento (UE) 2016/679 prohíbe «el tratamiento de datos personales que revelen el origen étnico o racial, las opiniones políticas, las convicciones religiosas o filosóficas, o la afiliación sindical, y el tratamiento de datos genéticos, datos biométricos […], datos relativos a la salud o datos relativos a la vida sexual o las orientación sexuales de una persona física».
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Preguntas frecuentes sobre categorías especiales de datos
¿Qué son las categorías especiales de datos personales?
Los datos sobre origen étnico o racial, opiniones políticas, convicciones religiosas, afiliación sindical, datos genéticos, biométricos identificativos, de salud, o de vida u orientación sexual, cuyo tratamiento está prohibido con carácter general según el artículo 9.1 del RGPD.
¿Está siempre prohibido tratar datos de salud de una persona?
No siempre. La prohibición general cede si concurre alguna de las excepciones del artículo 9.2 del RGPD, como el consentimiento explícito del interesado o razones de interés público esencial en salud pública.
¿Son lo mismo las categorías especiales que los antiguos 'datos sensibles'?
Sustancialmente sí -'datos sensibles' es la expresión coloquial anterior-, aunque la terminología legal vigente del RGPD es 'categorías especiales de datos'.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.