Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).El careo: cuando testigos o procesados discrepan sobre un hecho, el juez puede confrontarlos cara a cara
Resumen rápido: La confrontación -técnicamente, el careo- es la diligencia procesal penal por la que el juez pone frente a frente a testigos o procesados que discrepan sobre algún hecho o circunstancia relevante para el sumario, conforme al artículo 451 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
Definición flash: Confrontación es el careo: el juez pone cara a cara a testigos o procesados que se contradicen sobre un hecho relevante (arts. 451 y 713 LECrim).
Etiqueta lingüística
Del latín «confrontare» (poner frente a frente), de «con-» + «frons, frontis» (frente). En el lenguaje procesal penal español es sinónimo técnico de «careo», la diligencia que regula específicamente la Ley de Enjuiciamiento Criminal con ese segundo nombre.
Definición técnica
El artículo 451 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, dentro del Capítulo VI «Del careo de los testigos y procesados», dispone que cuando los testigos o los procesados entre sí, o aquellos con estos, discordaren acerca de algún hecho o de alguna circunstancia que interese en el sumario, podrá el juez celebrar careo entre los que estuvieren discordes, sin que esta diligencia deba tener lugar, por regla general, más que entre dos personas a la vez. Es ante todo una diligencia de instrucción, pero también puede practicarse en el juicio oral, donde el artículo 713 ordena al Presidente impedir insultos y amenazas entre los careados. En uno y otro momento es subsidiaria: no se practica sino cuando no se conozca otro modo de comprobar la existencia del delito o la culpabilidad (art. 455), y con testigos menores de edad solo si se considera imprescindible y no lesiva, previo informe pericial.
Aplicación práctica
El careo es una diligencia excepcional y no automática: procede solo cuando existe una discordancia relevante entre las declaraciones de dos personas concretas sobre un hecho del sumario, y su celebración queda a criterio del juez de instrucción, no es un derecho que pueda exigir cualquiera de las partes.
Contexto legal en España
El careo se regula en el Libro II, Título V, Capítulo VI, de la Ley de Enjuiciamiento Criminal (Real Decreto de 14 de septiembre de 1882), artículos 451 a 455.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Reconocimiento en rueda
- El reconocimiento en rueda sirve para que un testigo identifique a una persona entre varias; el careo confronta a dos personas que ya han declarado y discrepan entre sí sobre un hecho concreto.
- Interrogatorio cruzado en el juicio oral
- El interrogatorio de testigos en el plenario es la prueba testifical ordinaria ante el tribunal sentenciador; el careo es una diligencia normalmente de instrucción, que se practica ante el juez que investiga, aunque también cabe en el juicio oral (art. 713).
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 451 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal dispone que, cuando testigos o procesados «discordaren acerca de algún hecho... podrá el Juez celebrar careo entre los que estuvieren discordes», y que esta diligencia no debe tener lugar, por regla general, «más que entre dos personas a la vez».
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Preguntas frecuentes sobre confrontación
¿Qué es la confrontación o careo en un proceso penal?
La diligencia por la que el juez pone frente a frente a dos testigos, o a un testigo y un procesado, que han declarado de forma contradictoria sobre un hecho relevante para el sumario (art. 451 LECrim).
¿Puede una parte exigir que se celebre un careo?
Puede solicitarlo, pero su celebración depende del criterio del juez de instrucción, que valorará si existe una discordancia relevante que justifique la diligencia.
¿Cuántas personas participan normalmente en un careo?
Dos, por regla general; así lo establece el artículo 451 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.