Contrato de sociedad

Tres documentos que la gente cree que son uno

Separarlos evita casi todos los problemas posteriores.

• El contrato de sociedad es el acuerdo constitutivo: quiénes son los socios, qué aporta cada uno y con qué finalidad se unen. Se plasma en la escritura de constitución
• Los estatutos son las reglas de funcionamiento de la sociedad. Se inscriben, son públicos y son oponibles frente a todos
• El pacto de socios es un contrato privado entre los socios que regula su relación más allá de los estatutos. No se inscribe y no vincula a la sociedad

Civil o mercantil: la diferencia que decide con qué respondes

Es la elección de fondo, y muchas veces se hace sin saber que se está haciendo.

Una sociedad de capital —limitada o anónima— tiene personalidad jurídica propia y limita la responsabilidad de los socios a lo aportado. El patrimonio personal queda separado, salvo supuestos excepcionales.

Una sociedad civil o una comunidad de bienes no producen ese efecto: los socios o comuneros responden con su patrimonio personal de las deudas. Se constituyen más rápido y más barato, y ese ahorro se paga exactamente ahí.

La pregunta correcta al elegir no es cuánto cuesta constituirla, sino qué patrimonio queda expuesto si el negocio va mal. Es la única comparación que importa.

La aportación: dinero, bienes o trabajo

Los socios pueden aportar cosas distintas, y cada una tiene su régimen.

Las aportaciones dinerarias son las simples. Las no dinerarias —un local, maquinaria, una marca, una cartera de clientes— exigen valoración, y esa valoración genera responsabilidad de quien la hace: si el bien valía menos, hay que responder de la diferencia.

Y está el socio industrial, que aporta su trabajo. Es posible en las sociedades personalistas, pero en las sociedades de capital el trabajo no puede ser aportación al capital social. Es un límite que sorprende a muchos proyectos donde uno pone el dinero y otro el esfuerzo: eso se articula por otras vías —prestaciones accesorias, retribución, participación pactada—, no aportando trabajo como capital.

Es una de las razones por las que el pacto de socios se firma exactamente en ese momento.

Si no se inscribe: la sociedad irregular

Constituir no es inscribir, y entre una cosa y otra hay un espacio con consecuencias.

Mientras la sociedad no se inscribe en el Registro Mercantil, no adquiere la personalidad jurídica propia del tipo elegido. Si se deja pasar el tiempo sin inscribir y la sociedad empieza a operar, se considera irregular, y entonces se le aplican las reglas de la sociedad colectiva o de la civil según su objeto.

La traducción práctica es dura: los socios pueden acabar respondiendo personalmente de las deudas, que es justo lo que quisieron evitar al elegir una limitada.

De quienes actuaron en nombre de la sociedad antes de la inscripción también se responde en los términos previstos. No es un trámite administrativo aplazable: es la frontera de la responsabilidad.

Lo que hay que decidir al constituir y casi nadie decide

El contrato de sociedad se firma a menudo con un modelo estándar, y las decisiones importantes se dejan para más adelante. Suelen llegar tarde.

Quién administra y con qué facultades. Qué mayorías hacen falta para las decisiones que cambian el proyecto. Qué pasa si un socio quiere salir, si fallece o si deja de trabajar en la empresa. Cómo se valoran sus participaciones en ese caso. Si se pueden transmitir libremente y a quién.

Todo eso se puede decidir el primer día, cuando nadie tiene motivos para bloquear nada, o se decide cuando ya hay conflicto y cada cláusula se lee como una posición. La diferencia de coste entre ambos momentos es enorme.