Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).El delito del testigo que falta a la verdad en su declaración ante un tribunal
Resumen rápido: El falso testimonio es, conforme al artículo 458 del Código Penal, el delito que comete el testigo que falta a la verdad en su declaración prestada en causa judicial, castigado con pena de prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses.
Definición flash: El testigo que falta a la verdad en causa judicial comete delito, y la pena sube si su declaración perjudica al reo en una causa criminal.
Etiqueta lingüística
"Faltar a la verdad" es la fórmula legal que define la conducta típica: no exige que el testigo mienta de forma elaborada, basta con que su declaración se aparte conscientemente de lo que sabe cierto sobre los hechos por los que se le pregunta en el proceso.
Definición técnica
El artículo 458.1 del Código Penal castiga con carácter general al testigo que falta a la verdad en su testimonio en causa judicial, con prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses. El artículo 458.2 agrava sustancialmente la pena -prisión de uno a tres años y multa de seis a doce meses- si el falso testimonio se presta en contra del reo en causa criminal por delito; y si, a consecuencia de ese testimonio, hubiera recaído sentencia condenatoria, se imponen las penas superiores en grado, reflejando la especial gravedad de contribuir a una condena injusta. El artículo 458.3 extiende las mismas penas al falso testimonio prestado ante Tribunales Internacionales que ejerzan competencias derivadas de tratados ratificados conforme a la Constitución, o al que se presta en España al declarar por comisión rogatoria de un tribunal extranjero.
Aplicación práctica
En la práctica, la agravación del artículo 458.2 es la que más peso tiene en la persecución de este delito: un falso testimonio en un pleito civil de escasa cuantía se sanciona de forma mucho más leve que uno que perjudica a un acusado en un proceso penal, y si además provoca su condena, se imponen necesariamente las penas superiores en grado.
Contexto legal en España
El falso testimonio se regula en el Capítulo V del Título XX del Libro II del Código Penal, dedicado a los delitos contra la Administración de Justicia, en sus artículos 458 a 462, que distinguen según el testigo, el perito, el intérprete o el propio litigante sea quien falta a la verdad.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Obstrucción a la justicia
- La obstrucción a la justicia (art. 463 CP) castiga conductas que impiden o dificultan el desarrollo del proceso -como la incomparecencia injustificada de un citado-. El falso testimonio (art. 458 CP) exige que el testigo SÍ comparezca y declare, pero faltando a la verdad.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 458.2 del Código Penal dispone que, si a consecuencia del falso testimonio contra el reo «hubiera recaído sentencia condenatoria, se impondrán las penas superiores en grado».
Preguntas frecuentes sobre falso testimonio
¿Se castiga igual el falso testimonio en cualquier tipo de proceso?
No. La pena base del artículo 458.1 CP se agrava -de uno a tres años de prisión- si el falso testimonio perjudica al reo en una causa criminal por delito, y se impone en grado superior si a consecuencia de él recae sentencia condenatoria.
¿Qué ocurre si el falso testimonio provoca una condena?
Si a consecuencia del falso testimonio contra el reo hubiera recaído sentencia condenatoria, se imponen las penas superiores en grado. La agravación no es discrecional: opera por el resultado.
¿Es falso testimonio no comparecer cuando a uno le citan?
No. Esa conducta pertenece a la obstrucción a la justicia, que castiga lo que impide o dificulta el desarrollo del proceso. El falso testimonio exige lo contrario: que el testigo comparezca y declare, pero faltando a la verdad.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.