Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Máxima latina: heredar por cabezas, en partes iguales, frente a heredar por estirpes
Resumen rápido: In capita («por cabezas») designa el sistema de suceder en una herencia dividiendo la parte correspondiente en tantas porciones iguales como herederos concurran, frente a la sucesión in stirpes (por estirpes o representación), en la que los descendientes de un heredero premuerto se reparten entre ellos la porción que a este le habría correspondido.
Definición flash: In capita es heredar por cabezas, en partes iguales entre todos los herederos, frente a heredar por estirpes o representación (arts. 932-933 CC).
Etiqueta lingüística
Del latín in capita, "por cabezas": cada heredero cuenta individualmente como una unidad de reparto, frente al reparto in stirpes ("por estirpes" o "por troncos"), en que la unidad de reparto es la rama familiar, no la persona.
Definición técnica
El artículo 932 del Código Civil establece que los hijos del difunto heredan siempre por su derecho propio, dividiendo la herencia en partes iguales -sucesión in capita-. El artículo 933 prevé que los nietos y demás descendientes hereden por derecho de representación cuando su progenitor ha premuerto, dividiéndose entre ellos, por partes iguales, la porción que le habría correspondido a este -sucesión in stirpes-. El artículo 934 CC combina ambas reglas cuando concurren hijos vivos con nietos de hijos premuertos: los primeros heredan *in capita*, los segundos *in stirpes*. En la línea colateral, los sobrinos heredan por representación si concurren con sus tíos, pero si concurren solos «heredarán por partes iguales» (artículo 927).
Aplicación práctica
La diferencia es crucial cuando uno de los hijos del causante ha fallecido antes que él dejando descendencia propia: sus hijos (nietos del causante) no heredan como individuos adicionales que reducen la parte de sus tíos, sino que se reparten entre ellos, por estirpes, únicamente la porción que le habría correspondido a su padre o madre premuerto.
Contexto legal en España
El Código Civil regula la sucesión por cabezas y por estirpes en la sucesión intestada, en el Libro III, Título III, Capítulo III, artículos 932 a 934.
Normas clave a tener en cuenta
- Código Civil, artículo 932 (sucesión de los hijos por derecho propio)
- Código Civil, artículo 933 (sucesión de nietos por derecho de representación)
- Código Civil, artículo 934
- Código Civil, artículo 925 — líneas en que procede la representación
- Código Civil, artículo 929 — representación de persona viva solo en desheredación o incapacidad
Qué no es / diferencias clave
- In capita e in stirpes
- In capita reparte la herencia en partes iguales entre cada heredero individual; in stirpes reparte por ramas familiares, de modo que los descendientes de un heredero premuerto se dividen entre ellos únicamente la porción que a este le habría correspondido, no una porción individual adicional.
Dato de autoridad
El artículo 932 del Código Civil dispone que «los hijos del difunto le heredarán siempre por su derecho propio, dividiendo la herencia en partes iguales».
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Preguntas frecuentes sobre in capita
¿Qué significa heredar in capita?
Heredar por cabezas, dividiendo la herencia en partes iguales entre cada heredero individual, según el artículo 932 del Código Civil.
¿Cuándo se hereda in stirpes en lugar de in capita?
Cuando un hijo del causante ha premuerto, ha sido desheredado o es incapaz de suceder y deja descendencia: sus hijos heredan por representación, repartiéndose entre ellos la porción que le habría correspondido a su padre o madre (artículos 929 y 933 del Código Civil). La representación opera siempre en la línea recta descendente, nunca en la ascendente, y en la colateral solo a favor de los hijos de hermanos (artículo 925); y si los sobrinos concurren solos, sin tíos, vuelven a heredar por partes iguales (artículo 927).
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.