Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Transmisión de derechos y bienes que se produce como consecuencia de la muerte de una persona
Resumen rápido: La expresión mortis causa designa toda transmisión de derechos y bienes que se produce como consecuencia y en el momento de la muerte de una persona, fundamentalmente a través de la sucesión hereditaria, en contraposición a los actos inter vivos, que producen sus efectos entre personas vivas.
Definición flash: Mortis causa significa que algo se transmite por causa de la muerte de alguien, como la herencia, frente a los actos inter vivos entre personas vivas.
Etiqueta lingüística
Locución latina: mortis (genitivo de mors, «muerte») y causa («por causa de»), «por causa de muerte».
Definición técnica
El art. 609 CC enumera los modos de adquirir la propiedad y los demás derechos reales, incluyendo la sucesión, tanto testada como intestada, como uno de ellos, la cual opera precisamente mortis causa: el momento de la muerte del causante determina la apertura de la sucesión (art. 657 CC) y la transmisión de los derechos y obligaciones que no se extinguen por la muerte a sus herederos. La distinción entre negocios inter vivos y mortis causa es relevante para determinar el régimen jurídico aplicable: los actos mortis causa (testamento, entre otros) están sujetos a requisitos de forma específicos, son esencialmente revocables mientras el causante viva, y solo producen efectos tras su fallecimiento.
Aplicación práctica
La calificación de un acto como inter vivos o mortis causa tiene consecuencias prácticas relevantes, por ejemplo en materia fiscal (tributación distinta según el Impuesto de Donaciones o de Sucesiones) y en cuanto a su revocabilidad, siendo los actos mortis causa como el testamento libremente revocables hasta el fallecimiento del otorgante, a diferencia de una donación inter vivos ya perfeccionada y aceptada.
Contexto legal en España
Código Civil, art. 609 (modos de adquirir la propiedad, incluida la sucesión) y art. 657 (apertura de la sucesión).
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Inter vivos
- Los actos inter vivos producen sus efectos entre personas vivas y de forma inmediata (una compraventa, una donación aceptada); los actos mortis causa, como el testamento, solo despliegan sus efectos tras el fallecimiento del otorgante y son revocables hasta ese momento.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El art. 657 CC fija que los derechos a la sucesión de una persona se transmiten desde el momento de su muerte, regla que determina con precisión el instante jurídico en que opera cualquier transmisión mortis causa.
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Preguntas frecuentes sobre mortis causa
¿Puede revocarse una disposición mortis causa como el testamento?
Sí, libremente y en cualquier momento mientras el testador viva, precisamente por ser un acto mortis causa que solo produce efectos tras el fallecimiento; una donación inter vivos ya aceptada, en cambio, no puede revocarse unilateralmente salvo causas legalmente tasadas.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.