Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Vender por debajo de coste es legal en España, salvo que la operación resulte desleal frente a competidores o consumidores
Resumen rápido: La venta con pérdida es aquella en la que el precio aplicado a un producto es inferior al de adquisición según factura, o al de reposición si este fuera menor, deducida en ambos casos la parte proporcional de los descuentos que figuren en la factura.
Definición flash: La venta con pérdida es lícita en España salvo que induzca a error, desacredite a un competidor o busque eliminarlo del mercado.
Etiqueta lingüística
El término combina «venta», del latín vendita, con «pérdida», de perdere: literalmente, una venta que genera un quebranto económico directo en la operación aislada. La ley española evita hablar de «venta por debajo de coste» sin más, precisamente porque el precio bajo no es en sí mismo el problema: lo relevante es la deslealtad de la conducta, no la pérdida contable.
Definición técnica
El artículo 14.1 de la Ley 7/1996 parte de un principio de libertad de precios —reconocido en el artículo 13— y solo reputa desleal la venta con pérdida en cuatro supuestos tasados: a) cuando sea susceptible de inducir a error a los consumidores sobre el nivel de precios de otros productos del mismo establecimiento; b) cuando tenga por efecto desacreditar la imagen de un producto o de un establecimiento ajeno; c) cuando forme parte de una estrategia encaminada a eliminar a un competidor o grupo de competidores del mercado (venta predatoria); y d) cuando forme parte de una práctica comercial con información falsa sobre el precio o una ventaja específica que induzca a error al consumidor medio y le lleve a comprar. El artículo 14.2 define técnicamente cuándo existe venta con pérdida: quiere decirse que hay pérdida cuando el precio de venta es inferior al de adquisición según factura —deducida la parte proporcional de los descuentos que figuren en ella— o al de reposición si este último fuera menor.
Fuera de estos cuatro supuestos, vender por debajo de coste es perfectamente lícito en el comercio minorista español: campañas de liquidación, productos gancho o estrategias comerciales agresivas no son ilícitas por el mero hecho de generar pérdida en la operación, sino que requieren probar alguno de los elementos de deslealtad del artículo 14.1.
Aplicación práctica
El comerciante que planea una campaña de precios muy agresivos debe revisar si concurre alguno de los cuatro supuestos del artículo 14.1 antes de descartar riesgos: en particular, conviene evitar que la operación pueda interpretarse como parte de una estrategia sostenida para expulsar a un competidor concreto del mercado, porque ese es el supuesto que con más frecuencia deriva en denuncia ante los órganos de competencia desleal.
El competidor que sospeche de una venta con pérdida ilícita debe reunir prueba no solo del precio de venta, sino también del precio de adquisición o de reposición del vendedor, y de los elementos que acrediten alguno de los cuatro supuestos de deslealtad —no basta con demostrar que el precio está por debajo de coste, porque eso, aislado, no es ilícito—.
Contexto legal en España
La venta con pérdida se regula en el artículo 14 de la Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista, en relación con el artículo 17 de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, que también contempla la venta a pérdida como acto de competencia desleal cuando concurren elementos similares.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Dumping
- La VENTA CON PÉRDIDA del artículo 14 de la Ley 7/1996 es una figura del Derecho interno de competencia desleal y ordenación del comercio, aplicable a operaciones dentro del mercado español o de la Unión Europea. El DUMPING es una figura del Derecho del comercio internacional, sancionada mediante derechos antidumping cuando un producto se exporta a un precio inferior a su valor normal en el país de origen, con regulación y procedimiento propios y distintos.
- Libertad de precios
- La LIBERTAD DE PRECIOS del artículo 13 de la Ley 7/1996 es la regla general: el comerciante puede fijar libremente sus precios, incluso por debajo de coste. La VENTA CON PÉRDIDA solo se convierte en ilícita cuando concurre alguno de los cuatro supuestos de deslealtad del artículo 14.1, no por el simple hecho de vender bajo coste.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 14.1 de la Ley 7/1996 no prohíbe la venta con pérdida como regla general, sino que la reputa desleal solo en cuatro supuestos tasados: la libertad de precios del artículo 13 sigue siendo la regla, y la deslealtad, la excepción que hay que probar.
Preguntas frecuentes sobre venta con pérdida
¿Es ilegal vender un producto por debajo de su precio de coste en España?
No, con carácter general. El artículo 13 de la Ley 7/1996 reconoce la libertad de precios. La venta con pérdida solo es ilícita cuando concurre alguno de los cuatro supuestos de deslealtad del artículo 14.1: inducir a error sobre otros precios, desacreditar a un competidor, formar parte de una estrategia para eliminarlo del mercado, o incluir información falsa sobre el precio.
¿Cómo se calcula si una venta es con pérdida?
Según el artículo 14.2 de la Ley 7/1996, existe venta con pérdida cuando el precio aplicado al producto es inferior al de adquisición según factura —deducida la parte proporcional de los descuentos que figuren en ella— o al de reposición, si este último fuera menor.
¿Quién puede reclamar frente a una venta con pérdida desleal?
Los competidores afectados y las asociaciones de consumidores, entre otros legitimados, pueden acudir a las acciones de la Ley 3/1991 de Competencia Desleal cuando la venta con pérdida incurra en alguno de los supuestos de deslealtad del artículo 14.1 de la Ley 7/1996.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.