Artículo 851. Efectos de la desheredación sin causa válida.
Vigente a fecha 2026-10-08
Aplicable en España — Código Civil CC (BOE-A-1889-4763).
La desheredación hecha sin expresión de causa, o por causa cuya certeza, si fuere contradicha, no se probare, o que no sea una de las señaladas en los cuatro siguientes artículos, anulará la institución de heredero en cuanto perjudique al desheredado; pero valdrán los legados, mejoras y demás disposiciones testamentarias en lo que no perjudiquen a dicha legítima.
Qué regula
El art. 851 CC fija las consecuencias de una desheredación defectuosa, en tres supuestos: que se haga sin expresar causa, que se exprese una causa pero no se pruebe al ser contradicha, o que la causa alegada no sea una de las legalmente tasadas. En cualquiera de estos casos, la desheredación no produce sus efectos: se anula la institución de heredero solo en la medida en que perjudique al desheredado -es decir, recupera su derecho a la legítima-, pero el resto del testamento -legados, mejoras y demás disposiciones- sigue siendo válido en lo que no perjudique esa legítima recuperada.
Cómo se aplica en la práctica
Una desheredación fallida no anula todo el testamento: el desheredado recupera únicamente su porción legitimaria, mientras que el resto de las disposiciones testamentarias -legados a terceros, la mejora a otro hijo, etc.- se mantienen, salvo en la medida en que invadan esa legítima ahora recuperada.
Errores frecuentes
Pensar que una desheredación defectuosa deja sin efecto todo el testamento: solo queda sin efecto en la parte que perjudicaba al desheredado, no el testamento en su conjunto.
¿Qué pasa si una desheredación no expresa la causa legal?
Se anula la institución de heredero en cuanto perjudique al desheredado -recupera su legítima-, pero el resto del testamento sigue siendo válido en lo que no la perjudique, conforme al art. 851 del Código Civil.
Información general con fines divulgativos. El texto vigente se coteja de forma mecánica con el texto consolidado del BOE (se abre en una pestaña nueva); no sustituye al asesoramiento de un abogado sobre tu caso concreto.