Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).El nombre popular del delito que castiga al testigo que miente en un proceso judicial
Resumen rápido: Perjurio es el nombre con el que se conoce popularmente al delito de falso testimonio, que el artículo 458 del Código Penal castiga imponiendo pena de prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses al testigo que faltare a la verdad en su testimonio en causa judicial.
Definición flash: Nombre popular del delito de falso testimonio: castiga al testigo que falta a la verdad en causa judicial, con prisión de 6 meses a 2 años (art. 458 CP).
Etiqueta lingüística
«Perjurio» procede del latín periurium, jurar en falso, y es el término usual en el Derecho anglosajón y en el lenguaje coloquial español. El Código Penal español no utiliza esta palabra: su nombre técnico es «falso testimonio», regulado en el artículo 458.
Definición técnica
En sentido técnico, el artículo 458.1 del Código Penal castiga al testigo que faltare a la verdad en su testimonio en causa judicial con prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses. El apartado 2 agrava la pena -prisión de uno a tres años y multa de seis a doce meses- cuando el falso testimonio se preste en contra del reo en una causa criminal por delito, y prevé la imposición de las penas superiores en grado si, a consecuencia de ese testimonio, hubiera recaído sentencia condenatoria. El apartado 3 extiende la misma pena al falso testimonio prestado ante tribunales internacionales que ejerzan competencias derivadas de tratados ratificados por España, o en España al declarar en virtud de una comisión rogatoria de un tribunal extranjero.
Aplicación práctica
En la práctica, el delito de falso testimonio -perjurio- exige que el testigo, ya bajo el deber legal de decir verdad, falte conscientemente a ella sobre hechos relevantes para el proceso: una imprecisión de memoria o una discrepancia de percepción no constituye este delito, que requiere dolo. Su gravedad aumenta notablemente cuando el testimonio falso perjudica al acusado en un proceso penal y, más aún, cuando llega a provocar una condena injusta, supuesto en el que la pena se eleva en grado.
Contexto legal en España
El perjurio -falso testimonio- se regula en el artículo 458 del Código Penal.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Prueba testifical
- La prueba testifical es el medio de prueba consistente en el testimonio de una persona. El perjurio es el delito que se comete cuando ese testimonio, prestado en causa judicial, falta conscientemente a la verdad.
- Perito
- El perito presta también juramento o promesa de objetividad, pero su eventual falsedad se sanciona igualmente por el artículo 459 del Código Penal, que extiende las mismas penas a peritos e intérpretes, no exclusivamente a testigos.
- Simulación de delito
- La simulación de delito consiste en denunciar un hecho delictivo que no ha ocurrido. El perjurio consiste en faltar a la verdad como testigo dentro de un proceso ya iniciado, no en iniciar uno falso.
Términos relacionados
La idea
Cuando alguien declara como testigo en un proceso judicial, tiene el deber legal de decir la verdad. Faltar conscientemente a ese deber es delito: es lo que popularmente se llama perjurio, y técnicamente falso testimonio.
Los tres niveles de gravedad del artículo 458
Según las circunstancias:
- Falso testimonio general: prisión de 6 meses a 2 años y multa de 3 a 6 meses
- Falso testimonio contra el reo en causa criminal: prisión de 1 a 3 años y multa de 6 a 12 meses
- Si además provocó una sentencia condenatoria: penas superiores en grado
También se castiga ante tribunales internacionales
El artículo 458.3 extiende la misma pena al falso testimonio prestado ante tribunales internacionales con competencias derivadas de tratados ratificados por España, o en España por comisión rogatoria de un tribunal extranjero.
Dato de autoridad
Un dato con relevancia práctica decisiva: el artículo 458.2 del Código Penal no se limita a agravar la pena cuando el falso testimonio perjudica al reo, sino que prevé una segunda agravación -las penas superiores en grado- si ese testimonio falso llegó a producir una sentencia condenatoria. La ley distingue así tres niveles de gravedad según el resultado concreto del falso testimonio.
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Preguntas frecuentes sobre perjurio
¿Qué es el perjurio?
El nombre popular del delito de falso testimonio, que castiga al testigo que falta a la verdad en causa judicial, según el artículo 458 del Código Penal.
¿Qué pena tiene el perjurio en España?
Prisión de seis meses a dos años y multa de tres a seis meses, con agravantes si perjudica al reo en causa criminal o provoca una sentencia condenatoria, según el artículo 458 del Código Penal.
¿Usa el Código Penal español la palabra «perjurio»?
No. Su nombre técnico es «falso testimonio»; «perjurio» es el nombre popular y de origen anglosajón con el que se conoce el mismo delito.
¿Se castiga también el falso testimonio de peritos?
Sí, el artículo 459 del Código Penal extiende las mismas penas a peritos e intérpretes que falten a la verdad en su informe o traducción.
¿Cuándo se agrava más la pena del falso testimonio?
Cuando se presta en contra del reo en una causa criminal y, más aún, cuando a consecuencia de ese testimonio recae una sentencia condenatoria, según el artículo 458.2 del Código Penal.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.