Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Circunstancias que excluyen la antijuridicidad de una conducta típica
Resumen rápido: Las causas de justificación son las circunstancias que, concurriendo en la comisión de un hecho típico, excluyen su antijuridicidad porque el ordenamiento autoriza o incluso ampara esa conducta en ese contexto concreto, convirtiendo lo que sería delito en una actuación lícita.
Definición flash: Causa de justificación: circunstancia que hace lícita una conducta típica porque la ley la permite en ese caso, como la legítima defensa (art. 20.4.º CP).
Etiqueta lingüística
De «causa» (motivo, razón) y «justificación» (del latín iustificatio, «hacer justo»), es decir, lo que hace jurídicamente correcta una conducta.
Definición técnica
El art. 20 CP recoge en sus apartados 4º a 7º las principales causas de justificación del ordenamiento español: la legítima defensa (art. 20.4º), el estado de necesidad (art. 20.5º), el miedo insuperable (art. 20.6º, aunque doctrinalmente discutido como exculpante más que justificante) y el cumplimiento de un deber o ejercicio legítimo de un derecho, oficio o cargo (art. 20.7º). A diferencia de las causas de exculpación o inculpabilidad, que dejan intacta la antijuridicidad del hecho pero excluyen el reproche personal al autor, las causas de justificación hacen que el hecho sea, en sí mismo, conforme a Derecho.
Aplicación práctica
La distinción entre causa de justificación y causa de exculpación es relevante para terceros: frente a una conducta justificada (por ejemplo, legítima defensa) no cabe a su vez legítima defensa, porque el hecho es lícito; frente a una conducta meramente exculpada, esa posibilidad de reacción legítima del tercero sí se mantiene, porque el hecho sigue siendo antijurídico.
Contexto legal en España
Código Penal, art. 20, apartados 4º a 7º (eximentes que excluyen la antijuridicidad).
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Causa de exculpación
- La causa de justificación excluye la antijuridicidad del hecho, que pasa a ser lícito; la causa de exculpación (como la inimputabilidad) mantiene el hecho como antijurídico pero excluye el reproche de culpabilidad al autor concreto.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El art. 20 CP agrupa en un mismo precepto tanto causas de justificación (legítima defensa, estado de necesidad, cumplimiento de deber) como causas de inimputabilidad (anomalía o alteración psíquica, intoxicación plena, alteraciones de la percepción); la minoría de edad penal está aparte, en el artículo 19, pese a su distinta naturaleza dogmática.
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Preguntas frecuentes sobre causas de justificación
¿Un hecho justificado genera responsabilidad civil?
Como regla general no, salvo en el estado de necesidad (art. 118.1.3ª CP), donde la ley prevé indemnización a favor de la persona en cuyo perjuicio se haya precavido el mal, aunque el autor quede exento de responsabilidad penal.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.