Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Qué es legalmente una startup en España: los siete requisitos simultáneos del artículo 3 de la Ley 28/2022 y la certificación de ENISA
Resumen rápido: La empresa emergente — la startup con carné legal— es «toda persona jurídica, incluidas las empresas de base tecnológica creadas al amparo de la Ley 14/2011...
Definición flash: Empresa de hasta 5 años (7 en biotecnología o industria), innovadora, no cotizada y sin dividendos, certificada por ENISA (art. 3 Ley 28/2022).
Etiqueta lingüística
El legislador tradujo startup como «empresa emergente» y definió lo «innovador» sin anglicismos: resolver un problema «mediante el desarrollo de productos, servicios o procesos nuevos o mejorados sustancialmente... que lleve implícito un riesgo de fracaso tecnológico, industrial o en el propio modelo de negocio» — el riesgo de fracaso como rasgo definitorio legal es una rareza notable—. «Escalable» y «producto mínimo viable» entraron también al BOE desde la jerga del sector.
Definición técnica
El sistema verificado: requisitos cumulativos del artículo 3.1 (los siete a la vez, y en grupo, todos)—; exclusiones subjetivas (3.3) — no estar al corriente con Hacienda o Seguridad Social o condenas firmes de sus fundadores o directivos por los delitos que el precepto lista—; certificación (artículo 4) — la evalúa ENISA en un plazo no superior a tres meses, con silencio administrativo positivo, valorando grado de innovación (financiación pública recibida, gasto en I+D+i), atractivo de mercado y fase de vida (prototipos, producto mínimo viable)—; y pérdida de la condición (artículo 6) — al incumplir cualquier requisito o cumplir los cinco/siete años, extinguirse, ser adquirida por una no emergente, superar diez millones de euros de volumen de negocio anual, causar daño ambiental significativo conforme al Reglamento (UE) 2020/852, o condena firme de socios con al menos el 5 % o administradores—.
Aplicación práctica
La certificación ENISA es la llave de todo el régimen — incentivos fiscales, stock options mejoradas, autocartera para retribuir, visados de talento—: sin ella no hay startup legal aunque el pitch lo diga. Los tropiezos reales: repartir un dividendo (descalifica para siempre: «ni haber distribuido»), crecer por encima de diez millones (fin del régimen), y el reloj de los cinco años, que corre desde la inscripción registral de la constitución, no desde que arrancó la actividad. Para el inversor, la letra c del artículo 6 avisa: si compra la startup una empresa que no lo es, los beneficios se apagan.
Contexto legal en España
La empresa emergente se define en el artículo 3 de la Ley 28/2022, de fomento del ecosistema de las empresas emergentes; su certificación corresponde a ENISA (artículo 4) y la pérdida del régimen se regula en el artículo 6, todo ello como puerta a los incentivos fiscales y societarios de la propia ley.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Empresa de base tecnológica
- La EBT se define por el uso intensivo de conocimiento científico-técnico (art. 3.2); puede ser emergente si además cumple los siete requisitos, pero una EBT de veinte años ya no es startup legal.
- Pyme
- La pyme se clasifica por tamaño (plantilla y facturación); la emergente, por juventud, innovación y escalabilidad certificadas. Hay pymes centenarias y startups que dejan de serlo al facturar diez millones.
- Sociedad en formación
- Es la sociedad en el limbo entre otorgamiento e inscripción registral; la emergente es una condición legal certificada que precisamente empieza a contar desde esa inscripción.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 3 de la Ley 28/2022 exige a la empresa emergente reunir simultáneamente: antigüedad máxima de cinco años — siete en biotecnología, energía, industriales y sectores estratégicos—, no proceder de fusión o escisión de empresas no emergentes, no haber distribuido dividendos, no cotizar, sede en España, el 60 % de la plantilla contratada en España y un proyecto innovador con modelo de negocio escalable, certificado por ENISA con silencio positivo a los tres meses (artículo 4).
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Preguntas frecuentes sobre empresa emergente (startup)
¿Quién decide si mi empresa es una startup a efectos legales?
ENISA, previa solicitud: evalúa los requisitos de los arts. 3 y 6 y el carácter innovador y escalable del modelo, en un plazo máximo de tres meses con silencio administrativo positivo (art. 4 Ley 28/2022).
¿Cuánto dura la condición de empresa emergente?
Hasta cinco años desde la inscripción de la constitución — siete en biotecnología, energía, industriales y sectores estratégicos—, o antes si se incumple un requisito, se supera el volumen de negocio de diez millones o la adquiere una empresa no emergente (art. 6).
¿Puedo repartir dividendos y seguir siendo startup?
No: el art. 3 exige no distribuir «ni haber distribuido» dividendos — un solo reparto descalifica, también hacia atrás—.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.