Qué significa Graduado social

El profesional que puede representar técnicamente a las partes en el proceso laboral, hasta el recurso de suplicación

Resumen rápido: El graduado social colegiado es el profesional al que la ley permite asumir la representación técnica de las partes en el orden jurisdiccional social.

Definición flash: Profesional que representa técnicamente en el orden social hasta la suplicación, pero no ante el Tribunal Supremo.

Etiqueta lingüística

Sustantivo compuesto. «Graduado» designa a quien ha obtenido un grado académico, y «social» remite a la materia —el trabajo y la Seguridad Social— y al orden jurisdiccional del mismo nombre. No es un adjetivo de cortesía: en la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social la expresión suele aparecer completa, «graduado social colegiado», y en esos casos la colegiación forma parte del supuesto legal; pero no siempre: el artículo 21.2 habla de estar «representado técnicamente por graduado social».

Definición técnica

El <a title="Ver artículo 21 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social en el BOE" href="https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2011-15936#a21" target="_blank" rel="nofollow noopener" aria-label="Enlace al BOE: artículo 21 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social">artículo 21.1 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social</a> reparte el terreno en tres tramos y conviene leerlo entero, porque cada tramo dice una cosa distinta: «La defensa por abogado y la representación técnica por graduado social colegiado tendrá carácter facultativo en la instancia. En el recurso de suplicación los litigantes habrán de estar defendidos por abogado o representados técnicamente por graduado social colegiado. En el recurso de casación y en las actuaciones procesales ante el Tribunal Supremo será preceptiva la defensa de abogado.» De modo que en el juzgado de lo social nadie está obligado a llevar profesional; en suplicación sí, y vale cualquiera de los dos; y en casación sólo vale el abogado.

Aplicación práctica

Hay un trámite que se olvida y se paga caro. El <a title="Ver artículo 21 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social en el BOE" href="https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2011-15936#a21" target="_blank" rel="nofollow noopener" aria-label="Enlace al BOE: artículo 21 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social">artículo 21.2</a> exige que el demandante haga constar en la demanda que va a comparecer representado técnicamente por graduado social, con los datos de contacto del profesional, y que el demandado lo comunique por escrito «dentro de los dos días siguientes al de su citación para el juicio». El mismo precepto cierra con la consecuencia: «La falta de cumplimiento de estos requisitos supone la renuncia de la parte al derecho de valerse en el acto de juicio de abogado, procurador o graduado social.» El aviso no es una formalidad: sirve para que la otra parte pueda equipararse.

Contexto legal en España

La redacción vigente del artículo 18.1 procede del Real Decreto-ley 6/2023, de 19 de diciembre, y está en vigor desde el 20 de marzo de 2024; la del artículo 21.2, de la misma norma y la misma fecha. Lo que esa reforma añadió al 18.1 fue la vía de apoderamiento electrónico: la representación puede conferirse «a través del registro electrónico de apoderamientos apud acta». Versión consultada en el BOE el 30 de octubre de 2026, sin versiones futuras publicadas.

Normas clave a tener en cuenta

Qué no es / diferencias clave

Abogado: El abogado ejerce la defensa y el graduado social la representación técnica. En la instancia y en suplicación la ley admite a los dos; en casación y ante el Tribunal Supremo exige abogado.
Procurador: El procurador asume la representación procesal, no la técnica. El artículo 18.1 LRJS cita a los tres por separado —abogado, procurador, graduado social colegiado— porque hacen cosas distintas.
Laboralista: Laboralista es el abogado especializado en Derecho del trabajo: la especialidad es de hecho. Graduado social es una profesión distinta, con su propia titulación y su propio colegio.

Términos relacionados

Dato de autoridad

Un dato con consecuencia práctica inmediata: la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social nombra al graduado social en el recurso de suplicación y deja de nombrarlo en la casación, donde exige «la defensa de abogado». Quien ha llevado todo el pleito con graduado social y quiere recurrir al Tribunal Supremo necesita abogado para ese escalón. No es una costumbre del foro: está en la misma frase del artículo 21.1.

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¿Puede un graduado social llevar mi juicio en el juzgado de lo social?

Sí. El artículo 21.1 LRJS declara facultativa en la instancia tanto la defensa por abogado como la representación técnica por graduado social colegiado, de modo que puede intervenir con plenitud.

¿Y en el recurso de suplicación?

También, y ahí ya es obligatorio llevar uno de los dos: el artículo 21.1 exige que los litigantes estén «defendidos por abogado o representados técnicamente por graduado social colegiado».

¿Puede recurrir al Tribunal Supremo?

No. El mismo artículo 21.1 reserva la casación y las actuaciones ante el Tribunal Supremo a la «defensa de abogado». Para ese recurso hay que designar abogado.

¿Tengo que avisar al juzgado de que voy con graduado social?

Sí. El demandante lo hace constar en la demanda y el demandado por escrito en los dos días siguientes a su citación. No hacerlo supone, según el artículo 21.2 LRJS, renunciar a valerse de él en el acto del juicio.

Autoría y revisión editorial

Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).

Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.

Graduado social: significado