Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Gastos del proceso que un cónyuge puede reclamar al otro para poder litigar en condiciones de igualdad
Resumen rápido: Las litisexpensas son los gastos necesarios para sostener un litigio (abogado, procurador, tasas y demás costes procesales) que, en procesos matrimoniales, el cónyuge sin recursos económicos suficientes puede reclamar al otro como medida provisional, para poder ejercer su defensa en condiciones de igualdad procesal.
Definición flash: Litisexpensas: gastos del pleito que el cónyuge sin bienes propios suficientes puede cargar al caudal común o al otro cónyuge (arts. 103 y 1318 CC).
Etiqueta lingüística
Del latín lis, litis («litigio») y expensa («gasto»), literalmente «los gastos del litigio».
Definición técnica
El art. 103.3ª CC, dentro de las medidas provisionales que puede adoptar el juez tras admitirse la demanda de nulidad, separación o divorcio, contempla que se fije la contribución de cada cónyuge a las cargas del matrimonio, «incluidas si procede las litis expensas». El presupuesto y el orden de pago los da el artículo 1318 del Código Civil: cuando un cónyuge carezca de bienes propios suficientes, los gastos necesarios de los litigios que sostenga contra el otro sin mala fe o temeridad, o contra tercero si redundan en provecho de la familia, son a cargo del caudal común y, faltando éste, de los bienes propios del otro cónyuge cuando su posición económica impida al primero obtener el beneficio de justicia gratuita. La finalidad de esta medida es evitar que la desigualdad económica entre los cónyuges impida al más desfavorecido ejercer una defensa efectiva en el proceso, garantizando así el principio de igualdad de armas procesales dentro del propio litigio familiar.
Aplicación práctica
La solicitud de litisexpensas se plantea habitualmente junto con las medidas provisionales previas o coetáneas a la demanda de separación o divorcio, debiendo acreditarse la disparidad de recursos económicos entre los cónyuges y la necesidad real de la contribución solicitada para sufragar la defensa letrada.
Contexto legal en España
Código Civil, art. 103 (medidas provisionales por demanda de nulidad, separación o divorcio) y art. 1318, párrafo tercero (gastos de litigio del cónyuge sin bienes propios suficientes).
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Justicia gratuita
- La justicia gratuita es un beneficio estatal para quienes carecen de recursos suficientes, sufragado con fondos públicos; las litisexpensas son una contribución económica exigida al propio cónyuge dentro del proceso matrimonial, no una prestación del Estado. Ambas se enlazan en el artículo 1318 CC: el otro cónyuge responde con sus bienes propios cuando su posición económica impide al que litiga obtener la justicia gratuita.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El art. 1318 CC pone las litisexpensas a cargo del caudal común y, solo faltando éste, de los bienes propios del otro cónyuge cuando su posición económica impida al que litiga obtener la justicia gratuita; el art. 103.3.ª permite fijarlas «si procede» como medida provisional.
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Preguntas frecuentes sobre litisexpensas
¿Puede reclamar litisexpensas cualquier cónyuge, tenga o no recursos propios?
No: la medida está pensada para el cónyuge con recursos económicos insuficientes frente al otro, de modo que el juez valora la disparidad económica real entre ambos antes de fijar esta contribución dentro de las medidas provisionales del proceso matrimonial.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.