Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).El nombre común para un litigio o proceso judicial entre partes con intereses contrapuestos
Resumen rápido: Un pleito es, en el lenguaje jurídico y común, un litigio o proceso judicial en el que dos o más partes con intereses contrapuestos someten su controversia a un tribunal para que la resuelva; el término se usa sobre todo en el ámbito civil y mercantil, aunque de forma coloquial se extiende a cualquier disputa llevada ante los tribunales.
Definición flash: Pleito: nombre común para un litigio o proceso judicial entre partes con intereses contrapuestos, sometido a un tribunal para que lo resuelva.
Etiqueta lingüística
Del latín placitum, lo acordado o decidido, participio de placere (agradar, decidirse por algo). Curiosamente, una palabra que en su origen remite a un acuerdo pasó a designar, en castellano, precisamente la situación de desacuerdo que se lleva ante un juez para que decida.
Definición técnica
"Pleito" no está definido en las leyes procesales españolas, que lo emplean sin definirlo junto a "proceso" y "procedimiento": la Ley de Enjuiciamiento Civil lo usa a menudo en su articulado (por ejemplo, en los artículos 13.1, 63.2 y 218.1). Se usa, no obstante, con normalidad en el lenguaje jurídico -incluida la jurisprudencia- como sinónimo de litigio civil o mercantil, y aparece de forma recurrente en expresiones consolidadas como "pleitos pendientes", "pleito testigo" (el proceso que se usa como referencia para resolver otros similares) o "ganar/perder el pleito".
Aplicación práctica
Cuando alguien dice que va a "poner un pleito" o que está "metido en un pleito", se refiere a iniciar o estar inmerso en un proceso judicial, normalmente de naturaleza civil o mercantil -una reclamación de cantidad, un conflicto contractual, una disputa societaria-. El término se usa con menos frecuencia para procesos penales, donde lo habitual es hablar de "causa" o "procedimiento penal", ni para procesos laborales o contencioso-administrativos, donde predominan otras expresiones propias de cada orden jurisdiccional.
Contexto legal en España
No existe una definición legal de "pleito" en la legislación procesal española vigente; las leyes usan "proceso" y "procedimiento" como términos técnicos equivalentes, mientras que "pleito" pertenece al registro común y doctrinal del lenguaje jurídico.
Normas clave a tener en cuenta
- Ley de Enjuiciamiento Civil, artículo 13 (intervención de sujetos originariamente no demandantes ni demandados)
- Ley de Enjuiciamiento Civil, artículo 63 (contenido de la declinatoria y tribunal competente para conocer de ella)
- Ley de Enjuiciamiento Civil, artículo 218 (exhaustividad y congruencia de las sentencias)
Qué no es / diferencias clave
- Causa penal
- El término "pleito" se reserva por convención al ámbito civil o mercantil; el proceso penal se denomina habitualmente "causa" o "procedimiento penal", no "pleito".
- Litigio
- Son prácticamente sinónimos en el uso corriente, aunque "litigio" tiene un registro algo más técnico y "pleito" uno más coloquial; ambos designan la controversia sometida a un tribunal.
Términos relacionados
Dato de autoridad
Pese a no ser un término técnico legal, «pleito» es de uso constante en la propia jurisprudencia española -incluidas resoluciones del Tribunal Supremo-, lo que confirma su plena vigencia en el lenguaje jurídico real, y la propia Ley de Enjuiciamiento Civil lo emplea en su articulado.
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Preguntas frecuentes sobre pleito
¿Qué significa "pleito" en el lenguaje jurídico?
Un litigio o proceso judicial entre partes con intereses contrapuestos, sometido a un tribunal para que lo resuelva, usado sobre todo en el ámbito civil y mercantil.
¿Es "pleito" un término legal definido en alguna ley?
No está definido, pero sí se usa en la ley: la Ley de Enjuiciamiento Civil habla del «pleito» en muchos preceptos (artículos 13.1, 63.2 o 218.1), junto a «proceso» y «procedimiento».
¿Se usa "pleito" para procesos penales?
Raramente. Lo habitual en el ámbito penal es hablar de "causa" o "procedimiento penal"; "pleito" se asocia sobre todo a disputas civiles y mercantiles.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.