Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La cosa perece para su dueño: el propietario soporta el riesgo de su pérdida fortuita
Resumen rápido: Res perit domino («la cosa perece para su dueño») es la regla por la que el riesgo de la pérdida o deterioro fortuito de una cosa lo soporta su propietario: si la cosa se pierde sin culpa de nadie, el daño recae sobre quien es su dueño en ese momento. Se conecta con la extinción de la obligación por pérdida de la cosa debida del artículo 1182 del Código Civil.
Definición flash: Res perit domino: la cosa perece para su dueño; el propietario soporta su pérdida fortuita, salvo culpa o mora del deudor (arts. 1096 y 1182 CC).
Etiqueta lingüística
Locución latina que significa «la cosa perece para su dueño» (de res, «cosa»; perit, «perece»; domino, «para el dueño»). Expresa a quién perjudica la pérdida fortuita de una cosa. Existe una variante discutida, periculum est emptoris (el riesgo es del comprador), para la compraventa. Es un tecnicismo del Derecho de cosas y de obligaciones.
Definición técnica
Técnicamente, res perit domino asigna el riesgo de la pérdida fortuita: como el propietario es quien disfruta de la cosa (commodum), soporta también su pérdida (periculum). El artículo 1182 del Código Civil establece que la obligación de entregar una cosa determinada se extingue cuando esta se pierde o destruye sin culpa del deudor y antes de haber incurrido en mora: si aún era suya, el daño lo asume él como dueño. La regla se complica en la compraventa, donde se discute si el riesgo pasa al comprador con la perfección del contrato antes de la entrega: el artículo 1452 remite el daño o provecho de la cosa vendida, después de perfeccionado el contrato, a los artículos 1096 y 1182, y si se trata de cosas fungibles vendidas por peso, número o medida, el riesgo no se imputa al comprador hasta que se pesan, cuentan o miden, salvo que haya incurrido en mora; y no opera cuando hay culpa o mora, casos en que el riesgo se traslada a quien incurrió en ellas.
Aplicación práctica
En la práctica, res perit domino decide quién soporta la pérdida cuando una cosa se destruye por caso fortuito: si el bien se pierde antes de transmitirse, el daño es del vendedor-dueño; si ya se transmitió, del adquirente. El abogado analiza en qué momento se produjo la pérdida, si hubo entrega, culpa o mora, porque de ello depende quién asume el quebranto. En arrendamientos, depósitos y ventas con entrega diferida, fijar el punto de traslación del riesgo es clave para repartir las consecuencias de lo fortuito.
Contexto legal en España
Se apoya en el régimen de la pérdida de la cosa debida del artículo 1182 del Código Civil y en las reglas sobre riesgo de las obligaciones. En la compraventa, la cuestión del riesgo antes de la entrega es objeto de debate doctrinal y de reglas específicas. La regla cede ante la culpa y la mora del deudor, que trasladan el riesgo. Es materia del Derecho de obligaciones y contratos.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Periculum est emptoris
- Periculum est emptoris atribuye el riesgo al comprador desde la perfección del contrato, aun sin entrega. Res perit domino lo atribuye al dueño. Ambas reglas chocan en la compraventa, donde su aplicación se discute.
- Responsabilidad por culpa
- Res perit domino opera en la pérdida FORTUITA, sin culpa de nadie. Si la pérdida se debe a culpa, no rige la regla del riesgo: responde quien actuó con culpa, con independencia de quién sea el dueño.
- Mora
- La regla presupone que el deudor no está en mora. Si incurrió en mora, soporta el riesgo aunque la cosa aún fuera suya: la mora traslada el periculum a quien la sufre.
- Genus nunquam perit
- Res perit domino se refiere a cosas determinadas, que pueden perecer. En las obligaciones genéricas rige genus nunquam perit —el género nunca perece—, y la pérdida de unas cosas no extingue la obligación.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 1182 del Código Civil dispone que «quedará extinguida la obligación que consista en entregar una cosa determinada cuando ésta se perdiere o destruyere sin culpa del deudor y antes de haberse éste constituido en mora». Cuando la cosa era suya, el dueño soporta esa pérdida: res perit domino.
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Preguntas frecuentes sobre res perit domino
¿Qué significa res perit domino?
«La cosa perece para su dueño»: el riesgo de la pérdida o deterioro fortuito de una cosa lo soporta su propietario. Si se pierde sin culpa de nadie, el daño recae sobre quien es su dueño.
¿Por qué el dueño soporta el riesgo?
Porque quien disfruta de la cosa (el commodum) soporta también su pérdida (el periculum). Es la contrapartida del dominio: el propietario asume lo fortuito que le afecta.
¿Se aplica si hubo culpa o mora?
No. Res perit domino opera en la pérdida fortuita, sin culpa. Si hubo culpa o el deudor estaba en mora, el riesgo se traslada a quien incurrió en ellas, aunque la cosa aún fuera suya.
¿Y en la compraventa?
Es discutido: la regla periculum est emptoris atribuye el riesgo al comprador desde la perfección del contrato, aun sin entrega, lo que choca con res perit domino. La solución depende de las reglas aplicables y del momento de la pérdida.
¿Se aplica a cosas genéricas?
No. Rige para cosas determinadas. En las obligaciones genéricas opera genus nunquam perit: el género nunca perece y la pérdida de unas cosas no extingue la obligación.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.