Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La quiebra de una empresa: de las tres clases de quiebra del Código de Comercio al concurso de acreedores
Resumen rápido: La bancarrota es la quiebra de una empresa y, por extensión, la ruina económica. El Diccionario panhispánico del español jurídico la define como la «situación económica en la que una persona física o jurídica se ve imposibilitada de continuar su actividad financiera». No es un término técnico del Derecho español: el Código de Comercio de 1885 no lo empleaba y regulaba la quiebra, que clasificaba en fortuita, culpable y fraudulenta; hoy el procedimiento es el concurso de acreedores.
Definición flash: Bancarrota: quiebra de una empresa. El Código de Comercio de 1885 distinguía quiebra fortuita, culpable y fraudulenta; hoy rige el concurso de acreedores.
Etiqueta lingüística
«Bancarrota» procede del italiano bancarotta, según el Diccionario de la lengua española, que la define como la quiebra de una empresa y, en sentido amplio, la ruina económica o el hundimiento de un sistema o doctrina. En el lenguaje común se usa como sinónimo de quiebra, sin que por sí misma implique fraude.
Definición técnica
El Código de Comercio de 1885 no hablaba de bancarrota, sino de quiebra, y distinguía «tres clases de quiebras, a saber: 1.ª Insolvencia fortuita. 2.ª Insolvencia culpable. 3.ª Insolvencia fraudulenta» (art. 886, en su redacción original). Era fortuita la del comerciante al que sobrevenían infortunios casuales (art. 887); culpable, la debida a gastos excesivos, pérdidas en el juego o falta de libros, entre otros casos (arts. 888 y 889); y fraudulenta, la del comerciante que se alzaba con sus bienes, suponía bienes o deudas o falseaba sus libros (art. 890). La Ley 22/2003, Concursal, derogó esos artículos y sustituyó la quiebra por el concurso de acreedores. Hoy el concurso se califica como fortuito o como culpable (art. 441 del texto refundido de la Ley Concursal), y es culpable cuando en la generación o agravación de la insolvencia ha mediado dolo o culpa grave del deudor o de sus representantes o administradores (art. 442). En el plano penal, el art. 259 del Código Penal castiga las insolvencias punibles.
Aplicación práctica
En el lenguaje periodístico y coloquial «bancarrota» sigue usándose como sinónimo de quiebra o ruina. En un escrito jurídico conviene usar la terminología vigente: concurso de acreedores y, en su caso, concurso culpable o delito de insolvencia punible. Al leer textos anteriores a 2004, la «quiebra fraudulenta» es la tercera de las clases del Código de Comercio, no un sinónimo técnico de bancarrota.
Contexto legal en España
«Bancarrota» no es una categoría legal en el Derecho español vigente. La insolvencia se tramita como concurso de acreedores, que se califica como fortuito o culpable (arts. 441 y 442 del texto refundido de la Ley Concursal), y las conductas más graves pueden constituir delito de insolvencia punible (art. 259 del Código Penal).
Normas clave a tener en cuenta
- Artículos 886 a 890 del Código de Comercio, en su redacción original — clases de quiebra (hoy derogados por la Ley 22/2003, Concursal; el consolidado los agrupa en «Arts. 870 a 941 (Derogados)», con acceso a las redacciones anteriores)
- Artículo 441 del texto refundido de la Ley Concursal — calificación del concurso
- Artículo 442 del texto refundido de la Ley Concursal — concurso culpable
- Artículo 259 del Código Penal — insolvencias punibles
Qué no es / diferencias clave
- Concurso culpable (actual)
- El concurso culpable es la calificación del concurso cuando en la generación o agravación de la insolvencia ha mediado dolo o culpa grave del deudor o de sus administradores (art. 442 del texto refundido de la Ley Concursal); «bancarrota» es un término común, sin régimen legal propio.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El Código de Comercio de 1885, en la redacción original de su art. 886, distinguía «tres clases de quiebras»: insolvencia fortuita, culpable y fraudulenta; la palabra «bancarrota» no aparece en su texto. Esos artículos los derogó la Ley 22/2003, Concursal.
Preguntas frecuentes sobre bancarrota
¿Qué es la bancarrota?
La quiebra de una empresa y, por extensión, la ruina económica. En el Derecho español vigente no es un término técnico: se habla de concurso de acreedores.
¿Sigue usándose ese término técnicamente en España?
No. El Código de Comercio de 1885 ya hablaba de quiebra, no de bancarrota, y desde la Ley 22/2003 el procedimiento es el concurso de acreedores, que se califica como fortuito o culpable.
¿Qué clases de quiebra distinguía el Código de Comercio?
Tres: insolvencia fortuita, culpable y fraudulenta (art. 886, redacción original). La fraudulenta era, por ejemplo, la del comerciante que se alzaba con sus bienes o falseaba sus libros (art. 890).
Autoría y revisión editorial
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