Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La antigua circunstancia calificativa del asesinato, hoy absorbida por la alevosía
Resumen rápido: El envenenamiento es, en sentido jurídico-penal, el empleo de sustancias tóxicas para causar la muerte de una persona, circunstancia que el Código Penal español de 1973 mencionaba expresamente como una de las que calificaban el homicidio como asesinato, y que el Código Penal vigente de 1995 ya no menciona de forma autónoma, quedando absorbida en la práctica dentro de la circunstancia de alevosía.
Definición flash: La circunstancia que calificaba el asesinato en el Código Penal de 1973, hoy sin mención autónoma: el uso de veneno se trata como alevosía.
Etiqueta lingüística
«Envenenar» procede del latín tardío venenare, de venenum (veneno), y designa la acción de administrar una sustancia tóxica con intención de causar daño o la muerte.
Definición técnica
El artículo 406 del Código Penal de 1973 -precedente histórico inmediato del vigente- calificaba expresamente como asesinato el homicidio cometido «con alevosía», «por precio, recompensa o promesa», «por medio de inundación, incendio, veneno o explosivo» o «con premeditación conocida», mencionando así el veneno como circunstancia calificativa autónoma y distinta de la alevosía. El artículo 139 del Código Penal vigente de 1995 ya no incluye el veneno como circunstancia separada: enumera únicamente la alevosía, el precio o recompensa, el ensañamiento y la finalidad de facilitar u ocultar otro delito. La doctrina y la jurisprudencia son unánimes en que el empleo de veneno, por su propia naturaleza -administrado de forma oculta, sin que la víctima pueda defenderse-, constituye hoy un supuesto paradigmático de alevosía, y se trata jurídicamente como tal, sin necesidad de mención autónoma.
Aplicación práctica
El interés actual del envenenamiento como categoría propia es sobre todo histórico, para entender la evolución legislativa entre el Código Penal de 1973 y el vigente de 1995: quien hoy mata a otro mediante veneno responde de asesinato por concurrir alevosía -al administrarse habitualmente de forma oculta y sin posibilidad de defensa de la víctima-, no por una calificación autónoma de «envenenamiento» que ya no existe como tal en el texto legal.
Contexto legal en España
El envenenamiento no tiene mención autónoma en el Código Penal vigente; el homicidio cometido mediante veneno se califica hoy como asesinato por la vía de la alevosía, regulada en el artículo 139.1.1ª del Código Penal.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Alevosía
- La alevosía es la circunstancia calificativa vigente del asesinato que hoy engloba, entre otros supuestos, el empleo de veneno; el envenenamiento, como categoría autónoma, es un concepto histórico del Código Penal de 1973 ya no presente en el texto legal actual.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 139 del Código Penal vigente no menciona el veneno como circunstancia calificativa autónoma del asesinato -a diferencia del artículo 406 del Código Penal de 1973-, quedando absorbido en la alevosía por su propia naturaleza oculta y desprovista de defensa para la víctima.
Preguntas frecuentes sobre envenenamiento
¿Sigue existiendo el envenenamiento como circunstancia propia del asesinato?
No como categoría autónoma: el Código Penal de 1995 ya no lo menciona; se trata hoy como un supuesto de alevosía.
¿Qué código sí mencionaba expresamente el veneno como calificante?
El Código Penal de 1973, en su artículo 406, que lo enumeraba junto a la alevosía, el precio y la premeditación.
¿Por qué se considera hoy alevoso matar con veneno?
Porque se administra habitualmente de forma oculta, sin que la víctima pueda advertir el peligro ni defenderse, que es precisamente el fundamento de la alevosía.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.