Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).El procedimiento competitivo por el que la Administración selecciona con quién contrata
Resumen rápido: La licitación pública es el procedimiento competitivo, regido por los principios de libertad de acceso, publicidad, transparencia y no discriminación, mediante el cual una entidad del sector público selecciona, entre las ofertas presentadas por los interesados, aquella con la que va a contratar la ejecución de una obra, la prestación de un servicio o el suministro de un bien.
Definición flash: Procedimiento competitivo por el que una entidad del sector público elige, entre varias ofertas y con criterios anunciados, con quién contrata.
Etiqueta lingüística
«Licitar» procede del latín licitari, «ofrecer un precio en una subasta»: la licitación conserva ese núcleo competitivo, aunque hoy la selección no se base solo en el precio, sino en la mejor relación calidad-precio conforme a los criterios que fije cada procedimiento.
Definición técnica
El artículo 131 de la Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público, ordena que la adjudicación de los contratos de las Administraciones Públicas se realice, ordinariamente, utilizando una pluralidad de criterios basados en la mejor relación calidad-precio, mediante el procedimiento abierto o el restringido, salvo las excepciones que la propia ley prevé: el procedimiento negociado sin publicidad en los supuestos del artículo 168, el diálogo competitivo o la licitación con negociación en los del artículo 167 y la asociación para la innovación en los del artículo 177; las concesiones de servicios especiales del Anexo IV se adjudican por el restringido. Y los contratos menores pueden adjudicarse directamente, sin licitación, a cualquier empresario con capacidad y habilitación, cumpliendo el artículo 118 (artículo 131.3). El artículo 132 exige dar a licitadores y candidatos un tratamiento igualitario y no discriminatorio, actuar conforme a los principios de transparencia y proporcionalidad, no concebir la contratación para eludir la publicidad o restringir artificialmente la competencia, y velar por la libre competencia en todo el procedimiento. El artículo 156 regula el anuncio de licitación: sus plazos de publicación y los plazos que deben concederse a los interesados para presentar sus proposiciones, como garantía de que la competencia sea real y no meramente formal.
Aplicación práctica
En la práctica, una licitación pública recorre fases sucesivas: la publicación del anuncio y los pliegos, la presentación de ofertas dentro del plazo fijado, la valoración de esas ofertas conforme a los criterios previamente anunciados -nunca criterios improvisados a posteriori-, la propuesta de adjudicación y, finalmente, la formalización del contrato. Cualquier desviación de esos principios -pliegos redactados a medida de un licitador concreto, criterios de valoración que no se anunciaron de antemano, plazos insuficientes para preparar la oferta- es motivo habitual de recurso especial en materia de contratación, precisamente porque compromete la libre competencia que la licitación pública está llamada a garantizar.
Contexto legal en España
La licitación pública se regula en los artículos 131, 132 y 156 de la Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Contrato del sector público
- La licitación pública es el procedimiento de selección previo; el contrato del sector público es el negocio jurídico que resulta, una vez adjudicada la licitación y formalizado el acuerdo con el licitador ganador.
- Adjudicación
- La adjudicación es el acto final dentro de la licitación -la decisión de con quién se contrata-; la licitación es el procedimiento completo que conduce a esa decisión, desde el anuncio hasta la formalización.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 132.1 de la Ley 9/2017 exige que los órganos de contratación den «a los licitadores y candidatos un tratamiento igualitario y no discriminatorio» y ajusten «su actuación a los principios de transparencia y proporcionalidad».
Preguntas frecuentes sobre licitación pública
¿Qué principios rigen la licitación pública?
Igualdad de trato y no discriminación, transparencia, proporcionalidad y salvaguarda de la libre competencia, según el artículo 132 de la Ley 9/2017; el artículo 1 añade, entre los fines de la ley, la libertad de acceso a las licitaciones, la publicidad y el principio de integridad.
¿Con qué criterios se adjudica una licitación?
Ordinariamente con una pluralidad de criterios basados en la mejor relación calidad-precio, anunciados de antemano en los pliegos (artículo 131 Ley 9/2017).
¿Qué se puede recurrir en una licitación pública?
Los pliegos, los criterios de valoración o el acto de adjudicación, entre otros, mediante el recurso especial en materia de contratación cuando concurran los requisitos legales.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.