Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La situación de mercado en la que un único operador controla la oferta de un bien o servicio, con reserva constitucional al sector público en casos esenciales
Resumen rápido: El monopolio es la situación de mercado en la que un único operador controla, de hecho o de derecho, la oferta de un determinado bien o servicio sin competidores; el artículo 128.2 de la Constitución permite reservar por ley al sector público recursos o servicios esenciales especialmente en caso de monopolio, y cuando el monopolio es privado, su ejercicio queda sujeto a los límites generales de la Ley de Defensa de la Competencia frente al abuso de posición de dominio.
Definición flash: Monopolio: un único operador controla la oferta de un bien o servicio. El art. 128.2 CE permite reservarlo al sector público en servicios esenciales.
Etiqueta lingüística
Del griego monos (uno) y polein (vender): el vendedor único. La Constitución española de 1978 no prohíbe el monopolio como tal, sino que lo trata como una situación excepcional que justifica, precisamente por su carácter excepcional, la reserva al sector público de recursos o servicios esenciales.
Definición técnica
El artículo 128.2 de la Constitución reconoce la iniciativa pública en la actividad económica y permite que, mediante ley, se reserve al sector público recursos o servicios esenciales, "especialmente en caso de monopolio", así como acordar la intervención de empresas cuando lo exija el interés general. Sea un monopolio de hecho o establecido por ley, su titular sigue sujeto a las prohibiciones generales de la Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia, artículo 2: si ese monopolio de hecho constituye una posición de dominio, su explotación abusiva -precios excesivos, negativa injustificada a contratar, discriminación- puede ser sancionada por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia conforme al artículo 2 de esa ley, cuyo apartado 3 aplica la prohibición también cuando la posición de dominio haya sido establecida por disposición legal.
Aplicación práctica
Cuando un cliente o competidor se enfrenta a lo que percibe como un monopolio privado, la vía jurídica no es alegar el artículo 128.2 CE, que se dirige al legislador («mediante ley»), sino denunciar un eventual abuso de posición de dominio del artículo 2 de la Ley de Defensa de la Competencia: cualquier persona física o jurídica, interesada o no, puede formular denuncia de las conductas que esa ley prohíbe (art. 49.1).
Contexto legal en España
La dimensión constitucional del monopolio se recoge en el artículo 128.2 de la Constitución; su ejercicio, sea de hecho o legal, queda sometido a los límites de la Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia, artículo 2, en particular a la prohibición de abuso de posición de dominio de su artículo 2.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Abuso de la posición de dominio
- El monopolio es la situación de mercado -control total de la oferta-; el abuso de posición de dominio (art. 2 Ley 15/2007) es la conducta ilícita que puede cometer quien ostenta esa posición, sea o no un monopolio en sentido estricto: se puede abusar de una posición dominante sin ser el único operador del mercado.
- Oligopolio
- El monopolio implica un único operador; el oligopolio es un mercado dominado por un número reducido de operadores que compiten entre sí, aunque de forma limitada.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 128.2 de la Constitución no reserva automáticamente al Estado ningún sector por el mero hecho de ser un monopolio: exige una ley específica que haga esa reserva, de modo que la existencia de un monopolio de hecho en un mercado no basta por sí sola para justificar su nacionalización o su reserva pública sin la correspondiente decisión legislativa.
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Preguntas frecuentes sobre monopolio
¿Está prohibido tener un monopolio en España?
No existe una prohibición general del monopolio como tal; el artículo 128.2 de la Constitución lo trata como una situación que justifica, mediante ley, reservar al sector público recursos o servicios esenciales, pero no impide que existan monopolios privados sujetos a los límites de la legislación de competencia.
¿Qué puede hacer un consumidor frente a un monopolio privado abusivo?
Puede denunciar ante la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia una posible infracción del artículo 2 de la Ley de Defensa de la Competencia si el titular del monopolio explota de forma abusiva su posición, por ejemplo con precios excesivos o negativa injustificada a contratar.
¿Quedan monopolios estatales en España hoy?
Esta ficha no hace inventario de los monopolios estatales vigentes. Lo que fija la Constitución es la regla: solo mediante ley puede reservarse al sector público un recurso o servicio esencial, especialmente en caso de monopolio (art. 128.2 CE).
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.