Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Obligación de indemnizar los daños causados por el incumplimiento de una obligación previamente pactada entre las partes
Resumen rápido: La responsabilidad civil contractual es la obligación de indemnizar los daños y perjuicios causados a la otra parte como consecuencia del incumplimiento, cumplimiento defectuoso o retraso en el cumplimiento de una obligación previamente asumida en virtud de un contrato válidamente celebrado entre ambas, presuponiendo así la existencia de un vínculo obligacional previo entre las partes.
Definición flash: La responsabilidad civil contractual es indemnizar el daño causado por no cumplir bien, o a tiempo, lo que habías pactado en un contrato con la otra parte.
Etiqueta lingüística
De «contrato» (del latín contractus), por presuponer un vínculo obligacional previo entre las partes.
Definición técnica
El art. 1101 CC dispone que quedan sujetos a la indemnización de los daños y perjuicios causados los que en el cumplimiento de sus obligaciones incurrieren en dolo, negligencia o morosidad, y los que de cualquier modo contravinieren el tenor de aquellas. A diferencia de la responsabilidad extracontractual (art. 1902 CC), que surge entre personas sin vínculo jurídico previo, la contractual presupone la existencia de una relación obligacional anterior (el contrato) cuyo incumplimiento genera el deber de indemnizar. El Código Civil distingue también el régimen de prescripción aplicable (cinco años para las acciones personales sin plazo especial señalado, conforme al art. 1964 CC, frente al año de la extracontractual del art. 1968.2 CC) y el alcance de los daños indemnizables: el deudor de buena fe responde de los previstos o previsibles al constituirse la obligación, y el doloso, de todos los que conocidamente se deriven del incumplimiento (art. 1107 CC). Además, nadie responde de los sucesos que no pudieron preverse o que, previstos, fueran inevitables, salvo que la ley o la obligación digan otra cosa (art. 1105 CC); la responsabilidad por dolo no puede renunciarse (art. 1102 CC) y la que procede de negligencia puede moderarse por los tribunales (art. 1103 CC).
Aplicación práctica
Determinar si un daño concreto debe reclamarse por la vía contractual o extracontractual resulta relevante por las diferencias de plazo de prescripción y de reglas de responsabilidad aplicables, siendo frecuente en la práctica que ambas responsabilidades puedan concurrir sobre unos mismos hechos (por ejemplo, en la responsabilidad médica), admitiendo la jurisprudencia en tales casos la opción del perjudicado por la vía que le resulte más favorable.
Contexto legal en España
Código Civil, artículo 1101 (indemnización por incumplimiento contractual).
Normas clave a tener en cuenta
- Código Civil, artículo 1101 (indemnización por incumplimiento)
- Código Civil, artículo 1902 (responsabilidad extracontractual)
- Código Civil, artículo 1964 (prescripción de las acciones personales: cinco años)
- Código Civil, artículo 1968 (prescripción de un año)
- Código Civil, artículo 1102 (responsabilidad por dolo, irrenunciable)
- Código Civil, artículo 1103 (responsabilidad por negligencia, moderable)
- Código Civil, artículo 1105 (caso fortuito)
- Código Civil, artículo 1107 (daños de los que responde el deudor)
Qué no es / diferencias clave
- Responsabilidad civil extracontractual
- La responsabilidad contractual presupone un contrato previo entre las partes cuyo incumplimiento genera el daño; la extracontractual (art. 1902 CC) surge entre personas sin vínculo contractual previo, por el mero hecho de causar un daño mediando culpa o negligencia, con plazos de prescripción y reglas distintas.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El plazo de prescripción de la acción por responsabilidad contractual (cinco años, art. 1964 CC) es considerablemente más amplio que el de la extracontractual (un año, art. 1968.2 CC), diferencia que puede resultar decisiva en la estrategia procesal cuando ambas vías resultan teóricamente disponibles.
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Preguntas frecuentes sobre responsabilidad civil contractual
¿Es lo mismo reclamar por responsabilidad contractual que por extracontractual?
No: aunque ambas dan lugar a indemnización de daños, la contractual exige un contrato previo incumplido entre las partes y tiene un plazo de prescripción de cinco años, mientras que la extracontractual surge sin vínculo previo y prescribe en solo un año, diferencias que pueden ser decisivas según el momento en que se plantee la reclamación.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.