Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).La parte de la herencia que el testador puede repartir libremente entre sus propios hijos o descendientes
Resumen rápido: El tercio de mejora es una de las dos terceras partes destinadas a legítima que el padre o la madre pueden disponer en concepto de mejora a favor de alguno o algunos de sus hijos o descendientes. El artículo 823 del Código Civil reconoce esta facultad, que permite al testador favorecer desigualmente a sus propios descendientes dentro de ese tercio, algo que no puede hacer con el tercio de legítima estricta.
Definición flash: Una de las dos terceras partes de la legítima que el testador puede repartir desigualmente entre sus propios hijos o descendientes (art. 823 CC).
Etiqueta lingüística
«Mejora» conserva su sentido de favorecer o beneficiar: el testador «mejora» a uno o varios de sus descendientes frente a los demás, dentro de los límites que marca la ley.
Definición técnica
En sentido técnico, el artículo 808 del Código Civil fija la legítima de los hijos y descendientes en las dos terceras partes del haber hereditario. De esas dos terceras partes, el artículo 823 permite al testador disponer de una en concepto de mejora, exclusivamente a favor de sus propios hijos o descendientes, ya lo sean por naturaleza o por adopción. La otra tercera parte de la legítima -la legítima estricta- debe repartirse por partes iguales entre todos los legitimarios, sin que el testador pueda alterar esa igualdad; el tercio de mejora es, precisamente, la excepción que permite romper esa igualdad dentro del propio grupo de descendientes.
Aplicación práctica
En la práctica, el tercio de mejora es la herramienta que permite al testador compensar situaciones desiguales entre sus hijos -por ejemplo, favorecer a quien se ha ocupado de sus cuidados, o a quien tiene mayores necesidades-, sin necesidad de acudir a donaciones en vida ni de vulnerar los derechos legitimarios del resto, ya que el tercio de libre disposición y el tercio de legítima estricta siguen sus propias reglas al margen de esta facultad.
Contexto legal en España
El tercio de mejora se regula en el artículo 823 del Código Civil, en relación con el artículo 808 sobre la legítima de los hijos y descendientes.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Tercio de libre disposición
- El tercio de libre disposición no forma parte de la legítima y el testador puede destinarlo a cualquier persona; el tercio de mejora sí es parte de la legítima y solo puede beneficiar a los propios descendientes.
- Legítima
- La legítima es la porción total reservada por ley a determinados herederos; el tercio de mejora es solo una de sus dos terceras partes en el caso de hijos y descendientes, con reglas de reparto distintas de la legítima estricta.
Términos relacionados
La idea
De las dos terceras partes de la herencia reservadas a los hijos, una debe repartirse igual entre todos; la otra, el tercio de mejora, el testador puede repartirla como quiera entre ellos.
Los tercios de la herencia
La legítima de los hijos y descendientes se compone de:
- Legítima estricta: reparto igualitario obligatorio entre todos los legitimarios
- Mejora: el testador puede favorecer a uno o varios descendientes
- Libre disposición: el testador dispone de ella sin restricción legitimaria
Quién puede recibir la mejora
Solo los propios hijos o descendientes del testador, por naturaleza o adopción, nunca terceros ajenos.
Dato de autoridad
Un dato con relevancia práctica: la mejora solo puede beneficiar a los propios hijos o descendientes del testador, nunca a terceros ajenos a ese círculo, conforme al propio artículo 823 CC.
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Preguntas frecuentes sobre tercio de mejora
¿Qué es el tercio de mejora?
Una de las dos terceras partes de la legítima que el testador puede repartir desigualmente entre sus propios hijos o descendientes, según el artículo 823 del Código Civil.
¿Puede el testador mejorar a un tercero ajeno a sus hijos?
No, la mejora solo puede beneficiar a los propios hijos o descendientes del testador, conforme al artículo 823 CC.
¿Es obligatorio repartir el tercio de mejora por igual?
No, precisamente el tercio de mejora es la excepción que permite al testador romper la igualdad entre sus descendientes, a diferencia de la legítima estricta.
¿Cuántos tercios tiene la herencia respecto de los hijos?
Tres: legítima estricta, de reparto igualitario obligatorio; mejora, de reparto libre entre los descendientes; y libre disposición, sin restricción legitimaria.
¿Es lo mismo mejora que tercio de libre disposición?
No. El tercio de libre disposición puede destinarse a cualquier persona; la mejora solo a los propios hijos o descendientes del testador.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.