Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).Principio de aplicación de las leyes dentro del ámbito espacial del Estado
Resumen rápido: La territorialidad es el principio conforme al cual las leyes de un Estado, especialmente las penales y procesales, se aplican a los hechos cometidos dentro de su territorio, con independencia de la nacionalidad de quien los realiza, por oposición al criterio de personalidad, que atiende a la nacionalidad del sujeto.
Definición flash: La territorialidad significa que las leyes de un país, sobre todo las penales, se aplican a lo que pasa dentro de sus fronteras (art. 23.1 LOPJ).
Etiqueta lingüística
De «territorio» (del latín territorium, derivado de terra), con el sufijo «-idad» que indica cualidad o principio general.
Definición técnica
El art. 23.1 LOPJ consagra el principio de territorialidad como regla general de la jurisdicción penal española: corresponde a la jurisdicción española el conocimiento de las causas por delitos y faltas cometidos en territorio español o a bordo de buques o aeronaves españoles. Junto a este criterio principal, el mismo art. 23 LOPJ (en sus apartados siguientes) reconoce excepciones basadas en el principio de personalidad activa (nacionalidad del autor), el principio real o de protección de intereses del Estado, y el principio de justicia universal, este último muy restringido tras las reformas de 2009, 2014 y 2023.
Aplicación práctica
Determinar si un hecho fue cometido «en territorio español» puede ser controvertido en delitos a distancia o cometidos parcialmente en internet: la jurisprudencia acude a la teoría de la ubicuidad, considerando cometido el delito tanto donde se realizó la acción como donde se produjo el resultado.
Contexto legal en España
Ley Orgánica del Poder Judicial, art. 23.1 (principio de territorialidad de la jurisdicción penal española).
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Extraterritorialidad
- La extraterritorialidad es precisamente la excepción al principio de territorialidad: permite aplicar la ley española a hechos cometidos fuera del territorio nacional en supuestos tasados (personalidad activa, protección de intereses, justicia universal).
Términos relacionados
Dato de autoridad
El art. 23.1 LOPJ extiende la territorialidad no solo al suelo físico español, sino también a los hechos cometidos a bordo de buques o aeronaves españoles, con independencia del lugar donde se encuentren en el momento de los hechos.
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Preguntas frecuentes sobre territorialidad
¿Un delito cometido por internet contra una víctima en España siempre se juzga en España?
No de forma automática: depende de dónde se sitúe, conforme a la teoría de la ubicuidad, la acción o el resultado del delito, y de si España tiene competencia conforme a los distintos criterios del art. 23 LOPJ, no solo el territorial.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.