Artículo 1. Principio de legalidad penal
Vigente a fecha 2026-08-20
Última reforma: 1 de julio de 2015
Aplicable en España — Código Penal CP (BOE-A-1995-25444).Citado en 3 páginas del portal
1. No será castigada ninguna acción ni omisión que no esté prevista como delito por ley anterior a su perpetración.
2. Las medidas de seguridad sólo podrán aplicarse cuando concurran los presupuestos establecidos previamente por la Ley.
Este artículo ha tenido 2 redacciones desde su publicación y el texto de arriba es el vigente desde el 1 de julio de 2015. Si has leído otra versión —en un blog, en un modelo antiguo o en una sentencia— aquí puedes ver desde cuándo dejó de aplicarse.
- 1 de julio de 2015Ley Orgánica 1/2015, de 30 de marzo (se abre en una pestaña nueva)Vigente
- 24 de mayo de 1996Redacción original de la norma
Historial extraído del texto consolidado del BOE (BOE-A-1995-25444); cada fecha es la de entrada en vigor de esa redacción, no la de publicación de la norma que la dio.
Qué regula
El art. 1 consagra el principio de legalidad penal en su vertiente de tipicidad: no puede castigarse como delito una acción u omisión que no estuviera prevista por ley anterior a su comisión (apartado 1). El apartado 2 extiende la misma exigencia de previsión legal previa a las medidas de seguridad, que solo pueden aplicarse cuando ya existieran los presupuestos que las autorizan antes del hecho.
Cómo se aplica en la práctica
Es el filtro previo a cualquier condena: por reprobable que sea una conducta, un juez no puede calificarla de delito si no encaja en un tipo penal vigente en el momento de los hechos. La misma garantía rige para las medidas de seguridad (internamiento, libertad vigilada), que no pueden imponerse por analogía ni por mera peligrosidad si no tenían cobertura legal previa.
Errores frecuentes
Confundir este principio con la irretroactividad de las leyes penales, que regula el artículo siguiente: el art. 1 exige ley anterior al hecho; el art. 2 resuelve qué ocurre cuando la ley cambia después del hecho, antes de la sentencia o durante su cumplimiento.
¿Qué significa el principio de legalidad penal del art. 1 CP?
Que nadie puede ser condenado por una acción u omisión que no estuviera ya tipificada como delito por una ley anterior al momento en que se cometió el hecho.
¿El art. 1 CP se aplica también a las medidas de seguridad?
Sí, el apartado 2 exige igualmente que los presupuestos de una medida de seguridad estuvieran establecidos por ley antes de aplicarse.
Términos del diccionario que lo citan
Información general con fines divulgativos. El texto vigente se coteja de forma mecánica con el texto consolidado del BOE (se abre en una pestaña nueva); no sustituye al asesoramiento de un abogado sobre tu caso concreto.