Aplicable en España — basado en normativa española (BOE).El acto de comunicación judicial que fija lugar, fecha y hora para comparecer, distinto de la notificación y el emplazamiento
Resumen rápido: La citación es el acto procesal de comunicación por el que el órgano judicial determina lugar, fecha y hora en los que una persona debe comparecer y actuar, a diferencia de otros actos de comunicación que solo informan de una resolución o fijan un plazo. El artículo 149 de la Ley de Enjuiciamiento Civil la enumera como una de las seis clases de actos de comunicación judicial.
Definición flash: Citación: acto de comunicación judicial que fija lugar, fecha y hora para que una persona comparezca y actúe ante el tribunal (art. 149 LEC).
Etiqueta lingüística
«Citación» viene del latín citatio, acción de citar (citare, poner en movimiento, convocar). El uso jurídico conserva ese sentido literal: citar es convocar a alguien a un lugar y un momento concretos. El corpus ya recoge varias citaciones específicas -la cédula de citación, la citación de evicción, la citación de remate-, cada una con su propio régimen; esta ficha explica el concepto general del que todas ellas son variantes.
Definición técnica
El artículo 149 de la Ley de Enjuiciamiento Civil distingue seis clases de actos de comunicación judicial -notificaciones, emplazamientos, citaciones, requerimientos, mandamientos y oficios- y define la citación por su contenido propio: determina lugar, fecha y hora para comparecer y actuar. Se diferencia así de la notificación, que solo da noticia de una resolución ya adoptada, y del emplazamiento, que fija un plazo para personarse o actuar sin señalar un momento exacto. La forma de practicar las citaciones se regula en el capítulo V del título V del libro I de la Ley de Enjuiciamiento Civil, régimen al que se remite también, para el proceso penal, el artículo 166 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal: la citación judicial en España tiene así un régimen común para el orden civil y el penal.
Aplicación práctica
En la práctica, la citación es el acto que obliga a comparecer un día y una hora concretos -a un juicio, una vista, una declaración-, y su incumplimiento injustificado tiene consecuencias procesales serias: desde la declaración en rebeldía hasta, en el proceso penal, la posible orden de busca y detención si el citado no comparece sin causa justificada. Comprobar que una citación se ha practicado correctamente -en el domicilio adecuado, con la antelación suficiente- es uno de los primeros controles que hace la defensa, porque una citación defectuosa puede viciar de nulidad todo lo actuado después.
Contexto legal en España
La citación se regula, como categoría general de acto de comunicación judicial, en el artículo 149 de la Ley de Enjuiciamiento Civil, dentro del capítulo V (De los actos de comunicación judicial) del título V del libro I. El proceso penal remite a este mismo régimen a través del artículo 166 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
Normas clave a tener en cuenta
Qué no es / diferencias clave
- Notificación
- La notificación solo da noticia de una resolución o actuación ya producida. La citación va más allá: fija lugar, fecha y hora para que el citado comparezca y actúe.
- Emplazamiento
- El emplazamiento concede un plazo para personarse o actuar, sin fijar un momento exacto. La citación señala un momento concreto y único al que hay que acudir.
- Cédula de citación, citación de evicción, citación de remate
- Son citaciones concretas con su propio régimen y efectos específicos, ya desarrolladas en sus fichas propias. Esta entrada explica el concepto general común a todas ellas.
Términos relacionados
Dato de autoridad
El artículo 149 de la Ley de Enjuiciamiento Civil distingue seis clases de actos de comunicación judicial -notificaciones, emplazamientos, citaciones, requerimientos, mandamientos y oficios- y reserva a la citación, en exclusiva entre las seis, la función de fijar lugar, fecha y hora para comparecer y actuar.
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Preguntas frecuentes sobre citación
¿Qué es una citación judicial?
El acto de comunicación por el que el juzgado señala a una persona lugar, fecha y hora concretos para que comparezca y actúe, según el artículo 149 de la Ley de Enjuiciamiento Civil.
¿Qué diferencia hay entre citación y notificación?
La notificación solo informa de una resolución ya dictada. La citación exige además comparecer en un momento determinado: no es solo informar, es convocar.
¿Qué pasa si no acudo a una citación judicial?
Depende del proceso y de si la incomparecencia está justificada. Puede derivar en declaración en rebeldía en el orden civil, y en el orden penal puede acabar en una orden de busca, detención o requisitoria si la ausencia no se justifica.
¿La citación penal se rige por reglas distintas a la civil?
No en lo esencial: el artículo 166 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal remite expresamente al régimen de práctica de las citaciones de la Ley de Enjuiciamiento Civil.
Autoría y revisión editorial
Contenido elaborado bajo la dirección editorial de DERECHO ABOGADOS, verificando cada norma sobre fuentes oficiales (BOE y jurisprudencia).
Cada norma citada se verifica contra su texto consolidado en el BOE: se comprueba el identificador de la norma, que la redacción sea la vigente y que lo entrecomillado sea literal. Es una verificación editorial, no un visto colegiado. Este contenido es información general y no constituye asesoramiento legal sobre un caso concreto.