Requisito

La condición sin la cual un acto jurídico no llega a existir o no produce sus efectos

Resumen rápido: El requisito es la circunstancia o condición que una norma exige para que un acto, contrato o negocio jurídico llegue a existir, sea válido o despliegue plenamente sus efectos. El ejemplo más clásico del Derecho español es el del contrato: el artículo 1261 del Código Civil enumera los tres requisitos sin los cuales «no hay contrato»: «1.º Consentimiento de los contratantes. 2.º Objeto cierto que sea materia del contrato.

Definición flash: El requisito es la condición o circunstancia exigida por la norma para que un acto jurídico exista, sea válido o produzca plenamente sus efectos.

Etiqueta lingüística

«Requisito» procede del latín requisitus, participio de requirere («buscar de nuevo», «necesitar», de re- y quaerere, «buscar»). El sentido pasivo del participio —lo que ha sido buscado y hallado necesario— explica bien su significado jurídico: el requisito no es una formalidad añadida por capricho, sino aquello que la propia naturaleza del acto exige para que pueda considerarse completo. De la misma raíz proceden «requerir» y «requerimiento», términos con los que comparte la idea de exigencia, aunque en planos distintos: el requisito es una condición del acto, el requerimiento es una intimación dirigida a una persona.

Definición técnica

La dogmática civil distingue tradicionalmente entre requisitos ESENCIALES, cuya ausencia impide la propia existencia del acto, y requisitos DE VALIDEZ o accidentales, cuya falta no impide que el acto exista pero lo expone a la nulidad, anulabilidad o ineficacia. El artículo 1261 del Código Civil recoge los tres requisitos esenciales del contrato: el consentimiento, que exige el concurso de la oferta y la aceptación sobre la cosa y la causa (artículo 1262 CC) y que no adolezca de los vicios del artículo 1265 CC —error, violencia, intimidación o dolo—; el objeto, que conforme al artículo 1271 CC debe ser una cosa determinada o determinable, existente o que pueda existir, y que esté dentro del comercio de los hombres; y la causa, que el artículo 1274 CC identifica según el tipo de contrato —la prestación o promesa de la otra parte en los onerosos, la mera liberalidad en los gratuitos—.

Distinta de esta tríada general es la categoría de los requisitos DE FORMA, exigidos solo cuando la ley los impone para un negocio concreto —la escritura pública en la donación de inmuebles, conforme al artículo 633 CC, o en la constitución de una sociedad de capital, conforme al artículo 20 de la Ley de Sociedades de Capital—: aquí la forma no es un cuarto requisito general del contrato, sino una exigencia añadida (ad solemnitatem) para negocios concretos que la ley quiere rodear de especiales garantías.

Aplicación práctica

Antes de dar por cerrado cualquier acto o contrato conviene repasar, uno por uno, los requisitos que la norma exige para ese tipo concreto de negocio, y no solo los tres generales del artículo 1261 del Código Civil: muchos actos —la constitución de una hipoteca, el otorgamiento de un testamento, la creación de una sociedad— añaden requisitos de forma, de capacidad o de inscripción registral cuya ausencia puede viciar el acto aunque el consentimiento, el objeto y la causa estén perfectamente presentes.

Conviene distinguir también, a efectos prácticos, entre el requisito cuya ausencia acarrea nulidad radical —insubsanable, imprescriptible— y el que solo genera anulabilidad, subsanable mediante confirmación del acto por quien podía haberlo impugnado: la estrategia frente a un contrato defectuoso depende por completo de en cuál de esas dos categorías se sitúe el requisito que falta.

Contexto legal en España

El régimen general de los requisitos del contrato se encuentra en el Título II del Libro IV del Código Civil: el artículo 1261 los enumera, y los artículos 1262 a 1277 desarrollan cada uno de ellos —consentimiento, objeto y causa— con sus reglas propias de validez. Fuera del contrato, cada institución jurídica —el matrimonio, el testamento, la constitución de una sociedad, la interposición de un recurso— tiene su propio catálogo legal de requisitos, dispersos en la norma sustantiva o procesal que la regula.

Normas clave a tener en cuenta

Qué no es / diferencias clave

Requisitorio: Comparten raíz pero designan realidades distintas: el REQUISITO es la condición que exige la norma para un acto jurídico. El REQUISITORIO es el mandamiento judicial que ordena la busca, captura e ingreso en prisión de una persona en rebeldía o en paradero desconocido, una institución exclusivamente procesal penal sin relación con la validez de los negocios jurídicos.
Requerimiento: El REQUERIMIENTO es un acto de comunicación dirigido a una persona para intimarla a hacer, no hacer o entregar algo, con efectos jurídicos propios —por ejemplo, constituir en mora al deudor—. El REQUISITO no se dirige a nadie: es una condición objetiva, interna al propio acto o negocio, cuya presencia o ausencia se aprecia con independencia de que se haya comunicado nada a nadie.
Elemento accidental del contrato: Los REQUISITOS del artículo 1261 del Código Civil son ESENCIALES: sin ellos, el contrato no existe. Los ELEMENTOS ACCIDENTALES —la condición, el término, el modo— son cláusulas que las partes pueden incorporar libremente para modular los efectos de un contrato que, sin ellas, ya sería perfectamente válido y existente.

Términos relacionados

Dato de autoridad

El artículo 1261 del Código Civil no dice que estos tres elementos sean convenientes o recomendables para el contrato: dice que «no hay contrato» sin ellos. Es la fórmula más tajante que emplea el Código para separar lo esencial de lo meramente conveniente.

Preguntas frecuentes sobre requisito

¿Cuáles son los requisitos esenciales de un contrato en el Derecho español?

Según el artículo 1261 del Código Civil son tres: el consentimiento de los contratantes, el objeto cierto que sea materia del contrato y la causa de la obligación que se establezca. La falta de cualquiera de ellos impide que el contrato llegue a existir.

¿Qué diferencia hay entre un requisito de existencia y un requisito de validez?

La ausencia de un requisito de EXISTENCIA —como el consentimiento, el objeto o la causa en un contrato— impide que el acto llegue a nacer. La ausencia de un requisito de VALIDEZ, en cambio, permite que el acto exista pero lo expone a la nulidad o a la anulabilidad, con consecuencias y plazos de impugnación distintos según el caso.

¿La forma es siempre un requisito del contrato?

No con carácter general. El Derecho español consagra la libertad de forma como regla —el consentimiento puede manifestarse de cualquier modo—, salvo que una norma concreta exija una forma determinada para un negocio específico, como la escritura pública en la donación de inmuebles del artículo 633 del Código Civil; en esos casos, la forma pasa a ser un requisito añadido para ese negocio en particular.

¿Qué pasa si a un contrato le falta un requisito esencial?

El contrato es nulo de pleno derecho: no produce efecto jurídico alguno desde el origen, la nulidad puede alegarla cualquier interesado, no se sana por el paso del tiempo y no admite confirmación posterior por las partes, a diferencia de lo que ocurre con la anulabilidad por vicios del consentimiento.

Autoría y revisión editorial

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