Artículo 660. Heredero y legatario.

Qué regula

El art. 660 CC define las dos figuras básicas del sucesor mortis causa: heredero, quien sucede a título universal (recibe una cuota o la totalidad del patrimonio del causante, incluyendo activo y pasivo), y legatario, quien sucede a título particular (recibe bienes o derechos concretos y determinados).

Cómo se aplica en la práctica

Es la distinción de la que dependen consecuencias jurídicas muy relevantes: el heredero responde de las deudas de la herencia (salvo aceptación a beneficio de inventario) y adquiere la posesión civilísima de los bienes desde el momento de la muerte del causante si llega a aceptar la herencia (art. 440 CC); el legatario, en cambio, no responde de las deudas hereditarias (salvo excepciones tasadas) y adquiere el bien legado, pero no puede ocupar por sí la cosa legada y debe pedir su entrega al heredero o albacea (art. 885 CC), aunque en el legado de cosa específica y determinada propia del testador adquiere la propiedad desde la muerte (art. 882 CC).

Errores frecuentes

Confundir ambas figuras cuando el testador usa mal la terminología en el testamento (llamar "heredero" a quien en realidad recibe bienes concretos, o viceversa): la calificación jurídica real depende de si la disposición es a título universal o particular, no de la palabra literal empleada, y de ello depende el régimen de responsabilidad por deudas.